纪起，罗马帝国停止了大规模对外扩张，掳掠人口的活动也随之平息。这样奴隶来源逐渐枯竭，价格不免上涨。到了公元3世纪，一个健壮的奴隶，售价在300银币至500银币。奴隶主们越发加重了对奴隶的剥削以获取补偿。残酷的压迫激起了奴隶们强烈的反抗，他们怠工c破坏工具c逃亡，还公开举行起义。奴隶主们只好把庄园土地分成小块，租给隶农耕种。隶农，早在罗马共和国末期已经存在，但最初是指自由租佃者，他们除交纳一定的地租外，经济上是的，法律上是自由人。这样罗马社会赖以生存的奴隶制经济基础受到了严重破坏。罗马帝国逐渐陷入了经济危机。农业的衰落使城市工商业的发展缺乏原料支持，也逐渐败落下去，导致国家财政枯竭。政府为了解决庞大开支，只好加重税收，发行劣币，从而又引发了通货膨胀，物价飞涨。

    在经济危机面前，罗马中央政府不仅毫无对策，相反地，却因为内部的权利争夺愈演愈烈而使政局越发动荡不安。手握重兵的将领专横跋扈，皇帝的废立基本上掌握在他们手中。公元235年以后的五十年中，皇帝更换居然有十个之多。

    最高统治层的不稳定，给了一些边远地区脱离罗马帝国控制的机会。正当帝国内部陷入长期混乱的时候，居住在帝国北部边陲的许多所谓“蛮族”受匈奴人冲击，纷纷进入罗马帝国境内。“蛮族”主要是指日耳曼人各部落，包括东哥特人c西哥特人c汪达尔人和勃艮第人等等。罗马人难以抵挡日尔曼人内迁，只好采取以蛮制蛮的策略：允许一部分蛮族人移居境内，让他们抵制另一些蛮族入境；或是招募他们为兵，以对付内忧外患，结果帝国境内的蛮族日益增多。

    公元284年戴克里先登基，对官僚体制和军队作了一些改革和整顿，稍稍稳定了帝国混乱的局面。戴克里先退位以后，继承帝位的是君士坦丁。

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    第一章尼罗河的恩赐

    西罗马帝国的覆亡2

    作者:梁功平

    公元330年，君士坦丁把首都迁到拜占廷后改名为群士坦丁堡，号称“新罗马”。公元395年，狄奥多西皇帝去世。他留下遗嘱，把帝国版图划分为东西两部，让他的两个儿子分别统治东西两个帝国。东罗马帝国拥有从黑海到亚得里亚海之间的广大地区，包括巴尔干半岛c小亚细亚c叙利亚c巴勒斯坦c埃及c美索不达迷亚以及外高加索的一部分。首都设在君士坦丁堡现在土耳其的伊斯坦布尔。这个国家后来又叫做拜占廷帝国，它一直存在到公元1453年。西罗马帝国的领土比东罗马帝国要大一些，包括现在的意大利c法国c西班牙c比利时c英国的大不列颠c奥地利c匈牙利c南斯拉夫的西北c地中海的整个西部，以及阿尔及利亚c摩洛哥c突尼斯c利比亚的北部。首都仍设在罗马。两个帝国形成后，各自经历了不同的历史命运。由于东部地区相对较为稳定，拜占

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