说明神宗皇帝万历年间，福建泉州府南安县底下有一个东石村，村里有一家人家，姓郑名习，号天寿，从祖父手里便是漂洋为生，家里有家财万贯，良田千顷。到得天寿手里，仍旧还是做漂洋的贸易，时常来往日本c台湾各处，挣的家私就也不少。只有一件缺恨，看看年将半百，膝下无儿。原来天寿他虽然家财万贯，却是勤俭成性，自从年轻时候，娶过一房妻子，娘子又极其贤明，所以两人和气无间。虽然为子嗣缘故，娘子苦劝了几回，娶了一个偏房，但是仍旧不曾生育得一个，所以天寿就也绝望不想再娶了。

    有一日，天寿无事，在家同娘子闲谈了一歇，提起儿子的话。他娘子说道：“官人，你年纪看看转眼就要五十岁了，我也老了，娶来的姨娘又不生育，这后嗣一事，还是空虚，如何是好呢”天寿道：“罢了，我生来命该孤单，有什么法子。”娘子道：“据我看来，还是再娶一个为是。我们家里又不少这几个钱，能够生得一男半女，岂不是郑氏门中的香烟也不断了吗”

    天寿道：“娘子，你这话不用讲了。我并不是不为郑氏香烟打算，实是我不会生育，再娶也只空误了人家女儿，又何苦呢”他娘子道：“官人年纪虽大，也还不至于老，怎么样晓得再不会生育了”天寿道：“要生时早生了，转眼五十岁的人，难道还会胜过从前年轻时候”娘子道：“儿子迟早也有前定。命该有儿，六十多岁生子的也有。若照官人这样，再不会生育，再不肯娶，难道这一副人家就是这样了当吗”天寿道：“我本想歇过两年再打算，如果实在没法，就抱一个养儿也使得。如今想起来，人生难测，难定几时生，难定几时死。明天我索性把这事办清楚，省得临时忙乱。”娘子听了，就也无法，只好罢了。

    过得几天，天寿果然叫人去抱人家小孩子，有愿意的送来看。人家一听郑家官人要抱做儿子，就多半愿意。过了一日，就送了十几个来。天寿看看都不中意，只赏了些钱，叫抱了回去罢了。

    有一日早起，只见家人带着一个乡人和一个衣裳褴褛的人抱了一个小儿走进来。天寿正在厅上，一看时认得乡人是种田的吴一心，天寿便问道：“吴一心你来了吗这人是谁这小孩子可是他的儿子吗”一心忙答道：“正是，这小儿便是他的儿子。他姓李，因家里难过，人口又多，所以把儿子想送了这里来。”天寿命家人抱来一看，虽然浑身尘垢，衣裤不全，却偏生得方面大耳，虎目豹眉。天寿心下倒也有点欢喜，就叫人抱了进去给娘子看去，天寿便问吴一心道：“小儿几岁了叫什么名字”一心道：“小儿三岁了。”

    随问姓李的道：“名字什么”姓李的道：“名字叫作芝草的芝字。”天寿点头不语。等老婆子把小儿抱了出来，道：“娘子看过了，叫官人自做主吧。”

    天寿便向一心道：“小儿且留下，你到外面坐去吧。”一心答应了，同得姓李的一同出去了。

    这里天寿回转头来向老婆子道：“你把小儿去洗个干净，再把两件衣裳给他穿好了来。”老婆子答应着抱了小孩子去。天寿当下走到里面，向娘子道：“你看这小孩子如何”他娘子道：“很好，你是不是把他留下”天寿道：“已留下了。”说着闲谈了一歇，老婆子把小儿浴好抱了进来，天寿一看，果然一貌堂堂，心下大喜，随叫人赏姓李的二百两花银，吴一心也赏了二十两。当下替他改名叫作郑芝龙，家人仆妇等都只称他公子，当儿子一般看待。众亲戚朋友闻知，也都来贺喜，热闹了几天。

    正是福无双至，祸不单行，谁晓得芝龙来了郑家，几月之后，天寿的姨娘也有了身了，到得明年，就生下一个儿子，天寿这一喜恰好天外飞来一般，

    正是：

    无官一身轻，有子万事足。

    当下做三朝，做周月，亲生子自然又比养子热闹点，一直忙个不了，这且不提