退敌。”狄爷说：“臣启陛下，念臣年纪尚轻，智略俱无，朝中还有别将可以领兵，臣实无能，不堪当此重任，诚恐有误国家大事，罪在不赦，乞赐微臣归籍，足感陛下龙恩不浅矣。”天子说：“御弟你狄门世代为官，忠心报国，永留忠义之名。御弟你今在朝，虽有君臣之别，算来乃是骨肉之亲，如今你乃国家内戚，还不与寡人同力，再有何人与朕分忧若然御弟果是无能之辈，也不差你去提兵。今日西辽兵将，厉害非凡，雄关外一带州府城池俱已失去，目下雄关有燃眉之急，你不提兵前往，谁人敢当此重任望御弟勿辞此劳，火速提兵去解了三关之危，与朕分忧。如若退得西辽兵马，国家安宁，朕心才得放下，回朝之重赏厚禄，以报卿劳。”狄爷思起用人之际，说尽退归之言，料想退辞不脱，只得说道：“微臣领旨。”龙心大悦，仍加封平西总帅，该用将兵多少，任卿主持可也。

    左班中忽有庞洪有奏。天子说：“庞卿又有何事奏闻”庞洪说：“臣奏前验过珍珠旗是假的，西辽王原有欺君之罪，今次若不伐尽西辽，我国久留后患，而且别邦效尤，伏乞圣裁。”天子一想，这句话也不差，即降旨狄御弟，说朕如要灭尽西辽，我心不忍，可命御弟将假旗倒换真旗回朝，以抵欺君之罪。如彼不从，后再征伐未迟也。狄爷说：“臣领旨。”国文在旁，心中暗喜。此时天子降旨，内侍速往库房取出珍珠旗，交与狄爷。天子正要退朝，早有包爷出班说：“臣包拯有奏。”天子说：“包卿有事且奏来。”包爷说：“臣奏救活狄王亲，庞洪该降三级。”天子见有主状在先，只得依奏。批庞洪暂降三级，就此退班。众朝臣退出午朝门外。

    只说平西王回到王府，六位将军迎接进内，同见太太，就将此事说明。太大开言说：“儿啊，为臣原要报君恩，既然圣上差你岂能违逆早日成功，可慰亲娘之愿也。”狄爷说：“母亲啊，孩儿如今此去非是半年三月，久久总要三年两载，方得还京，儿并无挂虑，只有娘亲在此，无人侍奉，实是放心不下。”太君说：“儿啊，自古尽了忠时难以尽孝，你娘虽老，身体倘康健，不要把为娘挂在心头。”众弟兄多说：“老太太之言不差。”当时狄爷定了出师良辰。一面行文与兵部，挑选十万精兵，自有四虎将同焦。孟弟兄同往破敌，不用别挑战将了。来日又往各王府以及崔信。文爷c包公众大臣府中辞别。叙谈不能一一细说。次日又到天波府，拜别佘太君。也是一番叙话不表。

    狄爷又到南清宫，见了姑娘，说明领兵缘故，辞别原由。太后只是恨着庞洪，说声：“侄儿，这庞贼如此凶狠残毒，少不报应有期。但你又要提兵解围，此去须要事事小心，愿你马到成功，早早回朝。”狄爷说：“承姑娘训谕，不敢少违。”潞花王说道：“表弟啊，你有王命，万事且自丢开，待等奏凯回朝，这奸臣有了破绽，必要降了当道虎狼，班中才得宁靖安然。”狄爷说：“表兄之言有理。”狄太后又吩咐排开酒宴，表弟兄对饮用酒已完，狄爷辞别，回归王府。

    再说庞洪自降了三级，终日恨忿包公，原是又因救活了狄青。想了一回，急忙修书一封，悄悄打发家人，前往雄关送与孙秀，叫他留心打算，害这狄青。自言用尽千方百计，摆布他不得身亡，如今实算他不得了，贤婿可有妙计，须要摆算他。原是包拯救活这小畜生，不日提兵即到了，书意如此。即着家人投递去了。前日孙秀告急本章，请旨掣回，此时天子因何绝不提起只因前日正在停征罢战之时，并且未选得能人去掌管。如今原有五虎将兵前去，所以仍着孙秀守关。好歹自有狄青承当，所以至今无掣回的旨意，不题。

    再说狄爷奉旨提兵，换这珍珠旗。此时是六月天时，正值炎天暑热，所以行军稍缓，若是边庭危急之际，顾不得天寒暑热了。即要兴兵，如今是停征罢战之时，耽搁多几天，也是无妨碍。是以狄元帅发兵之期