他听了哈哈大笑起来，让我把录音机放在另一边。

    虽然他同意再次见我的原因是录音丢失，但我不愿重复同样的话题，因为我担心这会令他兴味索然，而我也不想将这宝贵的时间花在相同的话题上。果然，当我建议谈些别的什么时，他高兴地说：“那好啊。”

    我首先拿出两份同日同版的纽约时报。它们是2001年9月24日b板块的第一版“国家面临挑战”。在该版右下方有两幅并列的彩色照片，分别表现准备赴阿富汗参战的美国士兵正在试用防毒面具和被注射乙肝疫苗，图片说明的标题是抵御生化武器威胁。不同寻常的是，这两份报纸所有内容都一样，唯独这两幅图片的位置有所不同：一份在右侧中下部为叙述方便，称为a版，另一份则位于右侧底端称为b版。我当时是在斯塔藤岛买的报纸，碰巧那天上课时身边一位美国女同学也买了一份纽约时报。课间翻阅报纸时，我注意到这两份报纸的区别，便在下课分手前向她索要了这份报纸。

    我们知道，报纸同一时间发往同一地区的本版，肯定是同时开机印刷的。这一印刷期间如要改动，必须停机和重新制版，这会拖延时间并造成经济损失。因此，除非有特别重大的差错，报社不会轻易做这样的改动。中国的报纸大都有停机改版的经历，那都是在印刷过程中发现了错误而采取的紧急措施。但这两份报纸并无任何内容上的调整，只是改变了图片位置。我仔细对照研究两个版，觉得只有一种可能，即为求得版面更加美观。这两个版上方都有4栏大幅照片全版为5栏，a版将第二组照片置于右侧中间偏下，与这幅大图片距离太近，有不相干的照片过于集中之嫌；而b版将这组照片移至右侧底端，拉大了两组图片的距离，布局显得更加匀称美观，版面也更加平衡稳定。

    但我仍不太相信纽约时报会为这一点改进而不惜大动干戈，便趁这次采访请教雷恩斯。谁知我的猜测还真对了。雷恩斯对我的提问给予了最简单的回答：“我们的报纸总是追求尽善尽美。”见我满脸疑惑，他又解释说，这个版是由版面部设计的，可能在印刷过程中有人觉得不够漂亮。这一改动很简单，无须编辑参与，印刷厂的技术人员就可以将其调整。他说：“报纸的任何差错或不妥一旦被发现，只要不影响最后出报时间，我们都会去修改。”

    由此，我也联想到纽约时报第二版那庞大的“更正”栏。纽约时报是美国传媒中地位最高的报纸，其优良的品质也体现在差错率低这一硬指标上。然而，这家报纸却每天将自己前日的差错收集归拢，在第二版这么重要的版面的中间位置开辟宽达4栏的专栏，予以集中刊出，每次多达10多条。应该说，报纸的容量越来越大，错误是难免的。按中国印刷行业万分之二的允许差错率，一份50万字的报纸就可以有100处差错。世界上没有不出差错的报纸，但如何对待自己的差错却千差万别。像纽约时报这样向读者集中展示自己“阴暗面”的做法，在中国是绝对没有的，在美国也并不多见。这也从另一个侧面反衬出纽约时报的严谨作风和对读者高度负责的态度，它们与上述对版面质量近乎苛刻的要求，如出一辙。

    据了解，该报过去也和其他报纸一样，对错误的更正散见于各相关版面，而且置于不起眼的角落，尽量不让读者注意。或者，当记者接到差错投诉时，会向对方保证在下次的相关报道中予以纠正这样做比专设“更正”栏要体面得多依据我的经验，中国报纸的同行也最喜欢用后一种方式。1970年，该报总编辑阿贝罗森塔尔aber一senthal认为报纸的更正方式不妥，读者很难发现它们，很多更正很不及时，希望引起编辑部的注意。二年后，他告诉编辑们：“我觉得我们在刊登更正方面太吝啬了，我们似乎喜欢将它们埋藏起来而让人捕捉不到。”12他建议确定一种方式以便读者容易