温和派对于下一步应该如何努力，完全没有了主意。

    荣禄再次尝试让使馆方面相信他的善意，派了一些中国商人进入使馆区，打算开放一个市场，

    经营鸡蛋c香瓜c黄瓜以及其他新鲜蔬菜。一封短笺被带给赫德，询问他是否安好。

    到了7月25日，留给温和派的时间已经不多了，他们越来越急切地想达成一个看得见的结果，

    要么成功地劝说公使们即刻离京，要么，如果他们不愿离京的话，那就让他们明码致电本国政府，

    打消他们对使馆安全的疑虑，这样，正在天津准备的联军救援行动也就可以放弃了。如果温和派能

    够证明他们优先考虑的确实是谈判而非战争，那么在接下来的24小时之内，也只能设法达成其中的

    一个结果。这之后，一切都太迟了。

    总理衙门硬逼着外国公使要他们将启程去天津的日期定下来，并敦促他们向本国政府发出公开

    的信息，让他们安心。依然在废话连篇的公使们对这两件事都予以拒绝。两天之后，也就是7月27

    日，总理衙门以一种奇怪的方式进行了最后一次恳求，他们送来了15大车面粉c甜瓜和冷藏食品，

    有些是特意留给赫德的，恳请他奉劝公使们启程。而赫德，对于满清朝廷对待自己的方式深感生气，

    外交使团对自己的不信任也使他反感，于是，他拒绝了，他不知道自己正在关上最后一扇门。

    北京的形势突然之间发生了不祥的变化，其原因是头天晚上李秉衡的到来，此人是铁帽子们的

    军事偶像，从前的山东巡抚，正是他，在多年前对乡村民团的潜力大加赏识，从而使他们发展成了

    “神拳”。虽然对于端郡王的一门心思要逐除所有洋鬼子并恢复帝国的荣耀，他几乎没有什么责任，

    不过，李秉衡对中队能打能赢的绝对把握，倒是给了端郡王不证自明的信心。只要李秉衡在身

    边，就有这样的可能性不管多么遥不可及：老将军能够将政府军及其指挥团队打造成可以信赖

    的武器。然而他的意外被免职，留下了无依无靠的铁帽子们晕头转向，找不着北。在被迫离职并遭

    到德国人的羞辱之后，李秉衡被任命为长江水师提督。呆在那条遥远的江边，他得以远离朝廷上因

    铁帽子们争夺权力而引发的大争论，也使得他没法劝告和抑制他们。尽管王爷们对阴谋诡计有着非

    同寻常的爱好，但战争和政治的实际经验，他们却少得可怜。他们一本正经地把事情搞得一塌糊涂，

    对义和团处理失当，白白浪费了他们的良好势头，把时间全耗在了和朝廷中的温和派缠讼不休的争

    论中。大沽陷落时，李秉衡已经着手加强长江三角洲的警戒。7月21日的一篇谕旨命令各省火速驰

    援北京，帮助守卫京师，阻止联军的推进，李秉衡是少数几个积极响应的地方大员之一。三天之后，

    另一篇谕旨召他亲自进京，他立即表示响应。

    这匹老战马回到身边，极大地鼓舞了铁帽子们，并给了他们挫败温和派对头所必须的力量优势，

    也使他们注定要走向毁灭。到了27日，温和派正式要求使馆方面拿出一个结果来，他们向窦纳乐爵

    士和罗伯特。赫德爵士提出强烈呼吁，但再一次彻底失败了。对于铁帽子们来讲，这是妥协政策失

    败的最后明证，在李秉衡的支持和指导下，他们反击了。

    使馆方面最早得知这一突变是在7月27日，随着瓜果蔬菜的到来，紧接着尾随其后的竟然是野

    战炮。转瞬之间，枪炮声大作，停