は言った。

    「好きな人がいるのならcその人となんとかするわけにはいかないの」とハツミさんは少し考えてから言った。

    「複雑な事情があるんです」

    ハツミさんはため息をついた。

    そこでドアが開いて料理が運ばれてきた。永沢さんの前には鴨のローストが運ばれc僕とハツミさんの前には鱸の皿が置かれた。皿には温野菜が盛られcソースがかけられた。そして給仕人が引き下がりc我々はまた三人きりになった。永沢さんは鴨をナイフで切ってうまそうに食べcウィスキーを飲んだ。

    僕はホウレン草を食べてみた。ハツミさんは料理には手をつけなかった。

    「あのねcワタナベ君cどんな事情があるかは知らないけれどcそういう種類のことはあなたには向いてないしcふさわしくないと思うんだけれどcどうかしら」とハツミさんは言った。彼女はテーブルの上に手を置いてcじっと僕の顔を見ていた。

    「そうですね」と僕は言った。「自分でもときどきそう思います」

    「じゃあcどうしてやめないの」

    「ときどき温もりが欲しくなるんです」と僕は正直に言った。「そういう肌のぬくもりのようなものがないとcときどきたまらなく淋しくなるんです」

    「要約するとこういうことだと思うんだ」永沢さんが口をはさんだ。「ワタナベには好きな女の子がいるんだけれどある事情があってやれない。だからセックスはセックスと割り切って他で処理するわけだよ。それでかまわないじゃないか。話としてはまともだよ。部屋にこもってずっとマスターベーションやってるわけにもいかないだろう」

    「でも彼女のことが本当に好きなら我慢できるんじゃないかしらcワタナベ君」

    「そうかもしれないですね」と言って僕はクリームソースのかかった鱸の身を口に運んだ。

    「君には男のというものが理解できないんだ」と永沢さんがハツミさんに言った。「たとえば俺は君と三年つきあっていてcしかもそのあいだにけっこう他の女と寝てきた。でも俺はその女たちのことなんて何も覚えてないよ。名前も知らないc顔も覚えない。誰とも一度しか寝ない。会ってcやってc別れる。それだけよ。それのどこがいけない」

    「私が我慢できないのはあなたのそういう傲慢さなのよ」とハツミさんは静かに言った。「他の女の人と寝る寝ないの問題じゃないの。私これまであなたの女遊びのことで真剣に怒ったこと一度もないでしょう」

    「あんなの女遊びとも言えないよ。ただのゲームだ。誰も傷つかない」と永沢さんは言った。

    「私は傷ついてる」とハツミさん言った。「どうして私だけじゃ足りないの」

    永沢さんはしばらく黙ってウィスキーのグラスを振っていた。「足りないわけじゃない。それはまったく別のフェイスの話なんだ。俺の中には何かしらそういうものを求める渇きのようなものがあるんだよ。そしてそれがもし君を傷つけたとしたら申しわけないと思う。決して君一人で足りないとかそういうんじゃないんだよ。でも俺はその渇きのもとでしか生きていけない男だしcそれが俺なんだ。仕方ないじゃないか」

    ハツミさんはやっとナイフとフォークを手にとって鱸を食べはじめた。「でもあなたは少なくともワタナベ君をひきずりこむべきじゃないわ」

    「俺とワタナベには似ているところがあるんだよ」と永沢さんは言った。「ワタナベも俺と同じように本質的には自分のこと