「まあ当然でしょうけれどね」

    「まあ当然だけどな」と永沢さんは笑った。「しかしまあちゃんと決まるってのはいいことだよcとにかく」

    「外国に行くんですかc入省したら」

    「いや最初の一年間は国内研修だね。それから当分は外国にやられる」

    僕は紅茶をすすりc彼はうまそうにビールを飲んだ。

    「この冷蔵庫だけどさcもしよかったらここを出るときにお前にやるよ」と永沢さんは言った。「欲しいだろこれあると冷たいビール飲めるし」

    「そりゃもらえるんなら欲しいですけどねc永沢さんだって必要でしょうどうぜアパート暮しか何かだろうし」

    「馬鹿言っちゃいけないよ。こんなところ出たら俺はもっとでかい冷蔵庫を買ってゴージャスに暮すよ。こんなケチなところで四年我慢したんだぜ。こんなところで使ってたものなんて目にしたくもないさ。何でも好きなものやるよctvだろうがc魔法瓶だろうがcラジオだろうが」

    「まあなんでもいいですけどね」と僕は言った。そして机の上のスペイン語のテキストブックを手にとって眺めた。「スペイン語始めたんですか」

    「うん。語学はひとつでも沢山できた方が役に立つしcだいたい生来俺はそういうの得意なんだ。フランス語だって独学でやってきて殆んど完璧だしな。ゲームと同じさ。ルールがひとつわかったらcあとはいくつやったってみんな同じなんだよ。ほら女と一緒だよ」

    「ずいぶん内省的な生き方ですね」と僕は皮肉を言った。

    「ところで今度一緒に飯食いに行かないか」と永沢さんが言った。

    「また女漁りじゃないでしょうね」

    「いやcそうじゃなくてさc純粋な飯だよ。ハツミと三人でちゃんとしたレストランに行って会食するんだ。俺の就職祝いだよ。なるべく高い店に行こう。どうせ払いは父親だから」

    「そういうのはハツミさんと二人でやればいいじゃないですか」

    「お前がいてくれた方が楽なんだよ。その方が俺もハツミも」と永沢さんは言った。

    やれやれcと僕は思った。それじゃキズキと直子のときとまったく同じじゃないか。

    「飯のあとで俺はハツミのところ行って泊るからさ。飯くらい三人で食おうよ」

    「まああなた二人がそれでいいって言うんなら行きますよ」と僕は言った。「でも永沢さんはどうするですかcハツミさんのこと研修のあとで国外勤務になって何年も帰ってこないんでしょ彼女はどうなるんですか」

    「それはハツミの問題であってc俺の問題ではない」

    「よく意味がわかんないですね」

    彼は足を机の上にのせたままビールを飲みcあくびをした。

    「つまり俺は誰とも結婚するつもりはないしcそのことはハツミにもちゃんと言ってある。だからさcハツミは誰かと結婚したきゃすりゃいいんだ。俺は止めないよ。結婚しないで俺を待ちたきゃ待ちゃいい。そういう意味だよ」

    「ふうん」と僕は感心して言った。

    「ひどいと思うだろc俺のこと」

    「思いますね」

    「世の中というのは原理的に不公平なものなんだよ。それは俺のせいじゃない。はじめからそうなってるんだ。俺はハツミをだましたことなんか一度もない。そういう意味では俺はひどい人間だからcそれが嫌なら別れろってちゃんと言ってる」

    永沢さ