三伏未过，烈日当空。

    午时的都城外官道上，除了恼人的蝉鸣声，还隐约传来车轮碾过石板的滚动声。

    官道旁的驿站里，几个犯瞌睡的官差听到声响，立即打起精神去楼台上张望。

    “是侯爷和公子子们回城了，快去让大柱他们把饭食茶水备好。”领头的官差道。

    “头儿放心，侯爷往年祭拜完帝君都是这个时候回来的，饭食茶水下面早就备好了。”

    “那走，跟我一起去招呼。”领头官差说完，就带着手下急匆匆的下楼，骑上马到车队前去接应。

    这组车队在官道上浩浩荡荡延伸了几里，队中随行人员多是兵将，个个盔甲光鲜整齐，体格高大强壮，精神看着格外好，完全没有车马劳顿一个半月的疲惫。这些兵将跟随主上淮阳侯前去泰山宫祭拜帝君金身，已是多年惯例，他们虽然并无资格上山参加泰山宫的金箓醮仪，但泰山宫山脚下还有一座小观，与泰山宫一样，皆由星云宫的仙师主持。小观的仙师亦是道法玄妙，每次只需对他们捏一次法诀，便令诸人精神奕奕，苦累全消。

    淮阳侯作为淮阳都这一片的父母官，每年耗费三月往返，只为前往泰山宫祭拜帝君，也无人说其劳民伤财。因为自开天以来，帝君便统辖这天下七王二十四都，多年来佑得世间处处风调雨顺，少有战祸灾厄发生，是真正的尊贵无比，心怀苍生，仁慈威严。

    而往西万里之外的汝南王，祭拜之举才是真的出格，他为了向帝君祈愿子嗣，曾经三年心诚不懈，一月一祭拜，险些将历任汝南王的积蓄挥霍一空。

    “高统领，一路辛苦，驿站内饭食茶水都已备好，快请诸位兄弟入内休息。”领头官差才驾马行到一半，车队最前方的将领也鞭子一抽，自己骑马先过来，领头官差忙拱手行礼道。

    “劳烦李驿长安排，不知驿站内现在还有无藏冰”高统领扬声问领头官差道，“此次泰山宫祭拜帝君，三位公子都是首次前往，少儿体弱又一路酷暑难耐，车队中先前准备的冰块昨日都已用完，侯爷特派我来询问，若无冰块，便不做停顿，直接往都城急行。”

    “有有有”李驿长连忙回道，“夫人担忧三位公子在外不适，前几日便派人从都城运来了不少冰块，现下就可做成各类冰食供侯爷和公子们取用。”

    “如此便好，我这就通知大家入驿站休息。”高统领说罢，从怀中掏出一面小令旗，向身后的行使车队挥了一套旗语。

    庞大的车队果然依次停下，两辆精美奢华的六轮马车从队中驶出，众将士纷纷策马让道。马车驶入驿站后，又有数十名仆役骑马赶来，将马车团团围住，奉茶端水递巾帕。

    李驿长在外围偷偷瞄了两眼，仆役围得密密麻麻，一位小公子的样貌也未看到，正在苦恼纠结的时候，高统领从后面过来，蒲扇大的手掌重重拍在他的背上。

    “诶哟高统领你力道轻点。”李驿长惨呼。

    “李驿长，我想麻烦你件事。”高统领凑到李驿长耳边小声问道，“这个，嘿嘿，能不能劳烦你给老哥我也弄点冰食”

    李驿长听罢，使眼色领着高统领去了后院乘凉的大树下，他手下几个官差端着一壶冰镇酸梅汤，一大碗碎冰豆花跟着凑过去。

    李驿长示意他们把冰食都给高统领，然后偷偷摸摸地问：“高统领，我听过路的商贩说啊，两个半月前，燕东王惹怒帝君，以致燕东王城那一片暴雨不止，不少人都被雷电劈死了”

    高统领喝完一杯酸梅汤，小声叹了口气道：“我在去泰山宫的半路上就听说了这事，后来在泰山宫脚下正巧遇着苏扬侯带的人，才问清楚内情。你们也知道，苏扬都城离燕东王城近的很，那些苏扬将士都对燕东的事一清二楚。”

    李驿长和手下官差顿时两眼发