她性子如何，既当了娘总是要不同些的。”

    惜春对这些话儿不感兴趣，却在想旁的事：“明儿那边蓉哥儿媳妇定是要过来的，我今日便不过去，等她明天过来罢。”说着忽想到一事，又道，“凤姐姐定是要静静将养着，好生小心保重的。只是如此一来，府里事务又该指望谁去呢？”

    迎春猜道：“大约仍是太太重新管起罢？”

    宝玉摆着手，说道：“管他是谁呢，横竖总有人管的。与其说这些，不如仍往老太太那里去，大家顽笑一会子罢。”

    探春因劝道：“我听老爷说，老太太既好了，仍着二哥哥你重新到先生那里去呢。二哥哥，你是单独请了业师的，不比人家在学里，学生多先生看顾不过来，一时问不到上头。我劝你还是先将这十几日落下的功课补一补，否则到时单个同先生大眼瞪小眼的，很好玩么？”

    闻言，湘云扑哧一笑，拍了一下探春的手，道：“怪道我听她们说，你们的老先生最喜欢你，原来是喜欢这些夫子说教的脾气！”又向宝玉说道，“三姑娘说得大有道理，你还不速速依计行事！”

    贾母病中这些时日，宝玉原是告了假，时常守在他祖母面前的。现下贾母既已大好，贾政便着人过来传话，命他仍去读书。宝玉虽总不喜读书，然亦知道，若回去第一日便不能令先生满意，定要到父亲面前告上一状，到时免不了又是一顿教训。说不得赶紧临时抱个佛脚，温习一番，搪塞过去才好。见湘云打趣他，笑了一声，重又愁眉苦脸起来。同三春与湘云道了别，自去他的绮霰斋温书不提。

    既然凤姐有喜，往扬州接林姑娘的事便不好再委派贾琏。贾母只得另择了几个可靠的家养仆妇，亲自叮嘱一番，才着备好船只，打发往扬州去。

    王夫人亲往凤姐处来，说了此事后，又道：“如今你是两个人的身子，正该好好保养着。这些日子我看着，府里的事情你理抹得不差。底下几个人我虽面生，却也都是能干的。料想你若偷个懒儿，也不至出甚大错。你便先搁着手罢，待生产后坐完月子再说。这一阵子，竟请你大嫂子过来，替你看顾着些。想来平常小事她们是料理得开的，若遇大事，再禀上来不迟。”

    凤姐虽得贾母优待看重，面上有光，然心中总记挂着孕中不能打理家事，未免生出弊端来。正待设法儿想个两全之策时，忽听王夫人说了这番话。因知道李纨素来是最省事的，并无同自己争逐之心。心上压着的一块大石这才落了地，谦逊了几句，谢过王夫人设想周全。

    但送走王夫人，独处之时又不免细思：虽然李纨并没这念头，但王夫人手底原本得用的那一班嫂子们却皆是早瞪大了眼儿，伸长了脖子，专等好食伸头来啄。若是别个也就罢了，这些人却皆因从前削了她们的权柄，彼此早积下冷来。平常尚是无碍，然自家忙着安胎，照看不到的这些时日，这些人定然要蜂拥着上来，设着法儿来使坏。因有这层顾虑，凤姐便不得不再想个保周全的法子。

    思寻许久，因想到自搬来正府中后，只因贾政是个不耐俗务的，偏生府中有些事又少不得爷们儿来做。虽有清客门生们帮手，到底有些事不好交由外人。因见有了贾琏，办事还算得力，近来贾政也渐渐地交些事务与他去办了。想到这一层上，凤姐立时便有了主意。遂先同贾琏议定了，又找平儿来，教了一番话，令她去告诉王夫人。

    半晌回来，平儿说道：“太太说，她往日瞧着二爷也很好。既是奶奶愿不辞辛苦，那再好不过。只嘱咐奶奶莫失了调养，操劳坏了身子才是。”

    凤姐笑道：“不过是着你们二爷照看下外头管家大爷，里头由你往大嫂子面前帮衬着。若遇棘手的事情，过来问我一声，并不累着什么。”

    贾琏在旁坐着，因笑道：“你也莫太操心了。需知管家的嫂子们虽皆听你