说话，贾母已笑了起来，道：“凤哥儿一张嘴，还是这么利索，说半天的话儿都不带打结子的。”

    见贾母笑了，凤姐心中一轻，也笑道：“因我晓得，老祖宗是不耐烦被这些个俗事打扰的。然既怕讨老祖宗嫌，又少不得要分说清楚，便只得紧赶慢赶，丢三落四地快些将话说完，省得白令老祖宗心烦。”

    贾母道：“虽则我怕事务事搅烦了心，却总不能丢开手。先前有你们太太看着，我才省了些心。后凤丫头来了，我因见你年轻，怕行事不够稳妥，不由重又操起心来。今日一听，我从前的心却都是白操的了。”

    听贾母的口风，竟颇有赞许之意，王夫人心中便有些不自在：凤姐原是从她手里接过这一摊事务的。现下说起弊病，可不是自己积下的么？幸好凤姐前头早色色想好，见状忙笑道：“老祖宗这是夸奖罢？却听得我怪臊的。原这些事务也是为我惹出来的——二太太一场操劳，我是时刻记着的。现既我接了手，自然要设法儿将这些白招惹来的事情归拢抹平，否则人还不说我是块湿面团儿，滚哪里哪里沾一团的粘腻！”

    这话不独王夫人听得芥蒂全无，贾母也指着她笑个不住：“瞧你那一张嘴，竟比猴儿戏更令人可笑！”屋中女眷见状皆凑趣陪笑，连丫鬟们也在挤眉弄眼地打暗号偷笑。

    笑声方歇，却听邢夫人说道：“话虽如此，咱们这样的人家，若一下子打发出许多人去，只怕不好罢？不知情的，还当出甚么事了呢。”

    贾母瞅了她一眼，淡淡说道：“原我也还没发话呢.”说着又看向凤姐，见她笑吟吟听着，却将口风一转，说道：“你虽看得清楚，想得不错，终究年纪太小了些，眼界不高，看不到全处。”

    凤姐忙应下：“是，我也常为此自愧呢。还恳请老祖宗教教我，也好令我日后少出些丑。”

    贾母道：“方才你家太太说得不错，若一下子开销出几十号人出去，没的白为府里惹话头。但你所虑之事也极是有理。我寻思着，不如这样：竟先不打发他们走，传令下去，仍依你的话考查着他们，只这次却以一月为限。待到了日子，若老实勤快的呢，自然留下；设或果然是个奸滑的，便打发出府。如此一来，道理分明，旁人既不好说闲话，那些人也不能抱怨，其余的底下人也不至寒了心。”

    贾母话音方落，凤姐已一迭声儿说道：“真真是老祖宗才能想出这样的周到法子来，若依了我那般蛮干法子，简直要好心办坏事儿呢！到底是老祖宗想得周全，竟是面面俱到。”

    王夫人亦笑道：“果然是老太太，旁人再想不到的。”

    贾母听得受用，笑道：“我先时说你年纪小，打量你还有一二分不服气呢，如今可信了？老人家经过的风雨，比你见过的河海还多。若无些子手段，如何挨得到今日？”

    不说凤姐走到贾母身后，亲为捏着肩膀，又说了许多老人家爱听的话。邢夫人见如此，便再无话可说，王夫人自然更不会有异议，事情便按贾母所说定下。虽然明着是老太太恩典，但众人皆知，事情是凤姐先起的头，而贾母并未反驳。后更见贾母以近身侍候尽孝为名，亲命贾琏搬入荣府。旁人却知，贾琏不过是幌子，凤姐才是正主儿。

    眼见凤姐如此受贾母看重，先时还抱怨着家法突然严苛起来的下人们顿时哑了声儿，行事皆谨慎起来。生恐一个不小心，落到掌家严明的凤姐手中，不但白白受苦没处说情，且将脸也丢尽了。只是私下里说起话儿来，却仍脱不了抱怨。偶然传到凤姐耳中，凤姐却毫不将这些闲言碎语放在心上，只叮嘱身边的人，从此小心些，莫要着了小人的道。

    再说赵姨娘，若是早先见凤姐如此，多半不夸她持家严谨，反倒要抱怨一个小辈作威作福，肆意镇压下人。但自听芙蓉细说凤姐彼日如何为她说情，加之自凤姐掌事