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    果如探春所料，浩浩荡荡的一群人过来说情，其中又有宝玉，凤姐再没有不答应的。『小说齐全更新超快』但先头仍是不依，只说：“家法横摆在那儿，如铁尺子一般竖着，我若略行歪一点，将来还如何警戒众人？”

    迎春得了这一句，立时便不吭声了。后又耐不住探春悄悄推她，向她使眼色比手势的，只得勉强又说了几句。旁边宝玉、探春、惜春等又皆帮腔道：“那小厮固然有错儿，横竖看他母亲的面子，再看二姐姐的情份，好歹宽恕这一遭罢。”平儿也说：“奶奶且瞧宝二爷和姑娘们的面儿罢，若是怕开了例呢，再无他人能请得动这么多主子来一道说情的。”

    百般恳求，凤姐终是松了口，道：“罢了罢了，若是违了你们几位的意，只怕从此就要当我是个铁石心肠的人呢。如今竟只有依了。”又说，“既饶了一遭，还得罚别的，这回你们可不许再说情：不打发他家去也罢了，仍旧回来，却要革了他一年的米粮银子。”

    众人齐声谢了她，忙唤了迎春的乳母进来听喜。那乳母原也是求告无门，才想到迎春身上去。本也不大信她能说得下来，不过是想着好歹还有一星半点的指望，才去同迎春拉扯。现那点星星之火，忽真的点着了大灯笼。顿时喜出望外，抖着手进来给凤姐磕头。

    凤姐却将身子一侧，反手将迎春拨到面前，道：“要跪便跪你家姑娘，若不是她再三地说情，我本不会开这例的，没的坏了我的清白名头。”

    说着按住欲待说话的迎春，不令她开口，抢先向连连磕头称谢的那乳母说道：“既是二妹妹出面说的情儿，日后就请二妹妹替我看着。若她再有不妥，你即刻告诉我，我立时过来开销。”

    迎春闻言，嗫嚅道：“这如何使得？她原是妈妈，我怎好说的？”

    凤姐笑道：“连亲生老子娘有了不是，作儿女的都还该劝谏呢。何况她又不是亲的，且是法外开恩，饶了她的。既有前科，保不齐日后再作耗，你既是主子，又替她说了情，自然该看着不令她生事。”又转头向那乳母喝道，“听见没有？日后好生伺候着你家姑娘，若我听见风声，可是再不轻饶的。”

    不说乳母连声儿应着，且说迎春还待再分解：原是玉住儿犯了事，如何又要自己看着乳母。不待想出说辞，探春已笑眯眯地拉起她的手：“事情既了了，咱们也该回去了。今日先生让咱们看的书，我还没看呢。此刻一同去看，若有不明白的，还请二姐姐指点指点。”

    说罢向凤姐打过招呼，手上再一用力，迎春便身不由己的被拉着走了。宝玉、惜春见状，也说要走，便如来时一般，四个一道回去了。

    这边凤姐见她们姊妹走了，便重操起正事来。因说道：“节前买办菊花这事，嫂子们可有荐用的人？”

    她先前发作周瑞家的那番光景，这些人虽未得亲见。然见大门紧闭地过了半日，待门重新打开后，周瑞家的已是萎靡不振，声气大非往日可比。便晓得是有大变故了。一时又不知是为个什么缘故，只能暂先在肚中猜测。而既晓得有变，说话行事便立时比往日小心了许多。现听凤姐问起，个个皆是低眉敛目的不作声。

    凤姐又问了一遍，见众人总是无语，心中一声冷笑，遂道：“既然嫂子们不开腔，想是还没找到好人手。也罢，我胡乱指个罢了——吴家嫂子，我前儿偶然听起，你闲时好摆弄个花花草草的，想来也晓得些花木之道了？如此，这桩差使便交与你罢。先打听打听，今年菊花时兴什么样式的，先问妥了，再买够了数目来摆九花塔。”

    吴新登家的应声越众而出，听凤姐说一行，自家应一行，完了笑道：“说起菊种倒是极多，一般的也有二百来种。但无非是是陈秧、新秧、粗秧、细秧四者之别罢咧。依我愚见，既是设在厅厦里四面