且说这头，迎春自王夫人处回来，在房中略歇了一会儿，便要绣桔取衣裳出来。恰巧迎春的乳母进来，见绣桔开箱子拿衣裳包儿，便问是做什么。迎春道：“方才我同三妹妹、四妹妹商议着，要给凤姐姐再补一份礼，已定下了，正要去找我们太太支银子呢。”

    乳母便问需得多少。迎春道：“也不很多，四两银子。原想让司棋去的，但我今日尚未请安，一并过去倒省事。”

    乳母听罢，张口便说：“姑娘，还是省事些罢，莫为一些子人情，去扰了长辈的清静。”

    迎春道：“若我手上有些个节余，本也不愿惊动了太太。只是昨儿我偶然问起你老，你老不是说我这月的例早支完了，往月的也没剩下。现下既有用得着的去处，说不得只好去向太太说一声儿了。”

    不等迎春说完，乳母面上早飞起一片红，抢声辩白道：“听姑娘的意思，是怪我管得不好了？还请姑娘细思：眼瞅着你一日长似一日，十二三岁的姑娘家，用的事物自然比少时要多。姑娘又不知节省，一月里零敲碎打的，加加总总也是一锭。枉我还费心俭省，再不承竟换来姑娘这番话！”

    司棋一早去看她婶娘，恰巧这会儿回来，听见后头的话，当下快走几步，迎着那乳母说道：“姑娘纵有使钱的去处，官中不也每月另添了东西？为什么添了东西反不够用？敢自妈妈还倒填钱进去不成？若真如此，可见这规矩是不好的了。只是为什么从来没人改它？”

    乳母这才无言以对。迎春忙道：“罢了罢了，大家少说几句，有什么不完事的。司棋来得正好，你看着屋子，绣桔同我去太太那边。”

    几人这才止住斗嘴，伺候着迎春更衣梳洗，送出院儿门，回身各自走开。

    邢夫人处不若王夫人那边时常有婆子媳妇进进出出地办事，却因有贾赦费心搜罗的一群莺莺燕燕，反另添几分绣带招拂，香风满怀的旖旎。比之别处，又另是一番热闹。迎春过来时，还未进到门里，先听见里头传来几声呼喝，遂踌躇着止步不前，悄声问：“里头出甚么事了？”

    绣桔撇撇嘴，道：“姑娘难道不知，这边总是如此么？也别管那些，自个儿进去罢咧。”

    迎春便依言进去，一眼见着石阶下一个婆子捂着脸低着头，旁边一个小丫头子指手划脚地训斥，唾沫星儿飞了那婆子一脸。瞥见迎春进来，连忙止住，堆起笑过来请安。迎春虽看不惯她那张狂样儿，却因她时常替邢夫人几个陪房跑腿，颇见过几次，也勉强向她笑了一笑。脚下却不曾停，直向邢夫人屋里去。

    此时邢夫人正歪在炕上养神，见迎春进来行礼，也不起身，只道：“姑娘既来了，坐下吃茶罢。”

    迎春依言坐了，又吃了茶。屋中皆是寂然，总不见邢夫人说话。若在往日，坐了这一会子，也该请辞了。但今日有事相请，自然走不得。欲待开口，看着邢夫人支颐合目的冷淡模样，每每的话又缩回去了。

    正低头拔弄荷包上的穗带时，旁边木格门处忽然有人打帘子进来，一行走一行说：“太太放心，那小蹄子翻不出浪来——”走到近前看见迎春，遂刹住话头，改口笑道，“姑娘过来给太太请安呢？”

    迎春笑道：“王妈妈，这几日总不见你老人家，都往哪里去了？”

    来人正是邢夫人的陪房，王善保家的，闻言笑道：“还不是给太太办事儿去了——方才我自唬了一跳：原是姑娘身量模样都长开了有大人样儿了，乍见个背影，我还说是哪家的人过来办事呢。转过来一看，却是姑娘。”

    迎春遂道：“妈妈好眼力，此次我过来除请安外，确是有事要求太太的。”

    邢夫人得听，这才睁开眼睛：“原来姑娘有事？怎的不早说。”

    迎春低头说道：“也不是很大的事。因凤姐姐好日子将近