文献吠陀中说，四个种姓都是由梵天原始巨人产生，但因为出生的位置不同，故而地位迥异。婆罗门出生于口中，刹帝利出生于手臂，吠舍从髋部出生，手工业者首陀罗从脚下生出。为着力说明各个种姓的不平等地位，古印度的宗教法摩奴法典强调说，因为婆罗门出生于高贵的身体部位，所以“理应为一切创造物的主人”。

    种姓制度形成之初，只强调社会分工，在具体问题上尚无严格限制。公元前4世纪以后，种姓制度走向成熟。四大种姓在理论上皆为职业世袭c内部联姻c排斥外人的社会集团。相互之间界限严明，不能通婚c共食c交往，礼仪上也有严格规定。种姓间地位差距进一步扩大，低贱种姓的人若诋毁了高贵种姓的人，便会惨遭从口中灌铁水和沸油或活活处死的酷刑等各种惩罚。一个陌生人不幸被一棵倒下的树干压在下面，村民们因不知其种姓，宁可眼睁睁围观，让其活活痛死，也不敢动手救人；在城郊见到身患重病气息奄奄的人，只因不知其种姓，不敢救助。

    随着社会经济的发展，社会分工更加细致，在吠舍和首陀罗种姓中出现了许多职业团体，并演化成集团，史称“迦提”。迦提的形成标志着种姓制度的复杂化。迦提的地位有高低之别，但大多属于被压迫阶层，其中的首陀罗被称为“不可接触者”阶层，或叫贱民。他们被认为出生自地下，因此是不洁的，是有罪之人，他们不能用公共水井，不能入庙，不能在大路上行走。他们只能居住在与世隔绝的村庄或城镇外面的住房里，只可以使用他们自己的寺院和水井。他们必须非常小心地避免玷污各种姓中的成员，也就是说，不可与后者发生任何上的接触，在极端情况下，甚至不可进入后者的视线。他们注定只可从事那些被认为是不洁的行业，因为这些行业或是玷污了某些仪式，或是获取人或动物的生命。这些职业包括猎人c捕鱼人c屠夫c刽子手c掘墓人c承办丧葬者c制革工人c皮革工人和清道夫。

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    世界历史知道点

    第一章尼罗河的恩赐

    伟大的阿育王1

    作者:梁功平

    公元前327年，马其顿人亚历山大大帝率军队越过兴都库什山侵入西印度，他试图征服恒河平原，取道坦叉始罗和拉瓦尔品第，向南部和东部推进，遭到当地力量的抵抗。当时恒河平原最强大的势力是摩揭陀国，处在难陀王的统治之下。大约在公元前317年，该国一名出身刹帝利贵族c名叫旃陀罗笈多的青年，率军击败了西北印度的马其顿人的部队，并宣布了印度的自由。之后他进抵摩揭陀国的首都华氏城，推翻了难陀王的统治，掌握了政权，建立了孔雀王朝。之后他又吞并周边若干邻国，实力日渐强大。

    旃陀罗笈多在位时，孔雀王朝有3万骑兵c60万步兵c9000头战象，军事力量已经十分强大。公元前298年，旃陀罗笈多逝世，传位其子频头沙罗，频头沙罗在位期间，大肆对外扩张，传说他曾消灭了16个大城君主，扩大了帝国的版图。然而这时孔雀王朝的统治并不巩固，各地叛乱频仍，这给了雄才大略的阿育王以用武之地。

    阿育王是孔雀王朝的第三位君主，旃陀罗笈多之孙。18岁时，他被任命为阿般提省总督。约公元前273年频头沙罗身染重病，朝中未立太子，为了夺取王位，阿育王在大臣成护的帮助下，加入了争夺王位的斗争。传说阿育王曾经谋杀的兄弟姐妹有99人。最后，阿育王获得了胜利，约公元前269年，阿育王举行了正式登基典礼。即位之初的阿育王沿着祖父的脚步前进，企图通过军事力量来扩大自己的领土。这时的他是以一个暴君的形象出现在历史舞台上的，尤其是南征羯陵伽的战争，更是表现了他的极度残暴。

    羯陵伽位于孟加拉湾沿岸，海外贸易发达，经济繁荣，是