，翻开第一页。这其实是本笔记，没有书名，上面写满了紧凑整齐的文字。有关麦哈穆米拉巴依的波斯灵药或称生命灵药的试验。

    “救了他性命的那瓶灵药”

    “是的。你知道，国王的虔诚多半都是伪装的，但他确实曾有足够的理智，不准备用恶魔甜酒忤逆上帝的意志。如果那天在马尔利城堡，他能把这理智多保持一小时，就可以荣誉地死去。但与此相反，他把自己和法国都推进了深渊，而现在，我也要面对地狱烈火了。”

    “好吧，先生，”艾德丽安嘲讽地说，“我想我会在那里见到你。也许你会成为路西法的大臣。”

    “恐怕我现在就是，”托尔西说。

    星相仪

    “当然”一行人跟着本杰明来到星相仪室时，马克劳林低声说道，“我太蠢了”

    “我们都太蠢了，”西斯说，“除了本。”

    “我思考的时间比较长，”本说道。但他还是为了西斯这随口一说的夸赞暗自心喜。

    “但这些炼金符号”伏尔泰嘟囔道。

    “也是密码，”斯特灵突然说，“它们表示的并非元素，而是行星。”

    “对，对，”马克劳林赞同道，“而这几组数字表示三维坐标。”

    “它是星相仪的一个补充部件，”瓦西丽娅大声说，“但到底是什么呢，一颗新行星”

    所有人都围在本杰明周围，盯着这个椭圆形物体。“不，应该是彗星或者其他类似的天体，”斯特灵答道，“和星相仪中现有的模型一样，它的轨道已经内置。这些坐标是为了让我们把它安放在合适的位置。”

    “而这里的数组告诉我们，把它插入时星相仪应该表示的日期，”马克劳林激动地说，“你看，木星肯定是在这个位置，火星在这儿斯特灵”

    “马上，”天文学家从口袋里拿出一枚钥匙，穿过房间，打开了一个本杰明从没见人打开过的柜子。那里面装着一块硬木板，还有几个抛光的黄铜轮。

    “所有人请站到坐标所示的位置上，”他说，“本，你是火星；马克劳林，木星；瓦西丽娅，我觉得你最适合金星维纳斯”

    “那么，我来水星，”伏尔泰自告奋勇道。

    “我怎么知道该站在哪儿”本问道。

    “坐标中第一个数字表示与太阳的距离。地板上已经标好刻度了。”

    本看到瓷砖上绘有一系列同心圆，奇怪自己过去怎么没注意到。他想这大概是因为飘浮在空中的那些球体太吸引人了。

    “第二个数字表示从太阳放射出的光线的角度。这可以让你沿着圆形轨道找到正确的位置。我们必须同时使用这两个数字，因为行星轨道并不是精确圆形，但我们的坐标系是。”

    “我知道，”尽管他也曾猜测过这些数字表示什么，但从没想到可以在星相仪系统中得以解释。他没问第三个数字的意义：它肯定是表示该点位于太阳赤道延伸面的上下距离。

    他找到了自己的位置，站在那里，注意到火星几乎还在房间对面。瓦西丽娅c伏尔泰c马克劳林和扮演土星的西斯站在太阳系各处。本发现西斯离自己最近。

    “好了，小心别被打到”斯特灵警告说。

    行星逐渐慢了下来，最终完全停止，本饶有兴趣地看着它们开始反向移动。

    “我为了检查对木星月球的一些计算，把整个系统调前了，”斯特灵解释说，“我得让它倒退几年。”

    水星从伏尔泰身边呼啸而过，追溯已逝的光阴，惹得作家轻声惊呼。金星从瓦西丽娅身边飘过时，俄国人笑着冲它挥了挥手。其他人都没有危险，即便以加快了的速度运转，地球之外的行星依旧行动迟缓，土星和木星就像两根时针慢吞吞地爬着。

    过了大半