正是凭借这一星半点的可怜知识。我们才得以在黑暗中摸索前进，并终于触摸到了上帝长袍的边缘。

    艾格尼丝克拉克agnesclerke天文学史概论　　亚当和查尔斯布莱克，1893，伦敦

    1899年以来，世界发生了巨大的变化，然而几乎没有哪个领域在基本理论的发展中，在新现象的发现中其变化能比得上天文学那样惊天动地了。这里只要读一读最近在一些科学杂志，如天体物理学杂志和洲际宇宙火箭上刊登的几篇论文的标题就可窥豹一斑了。这些论文的标题是：g240－72：一颗带有不寻常极化的新磁性白矮星c相对论性的恒星稳定性；最佳结构效应c星际甲胺的检测c52颗衰变星的最新一览表c半人马座a星的年龄b逃逸使伴星坍缩了吗c中子星中有限核体积对中微子偶韧致辐射的影咖c来自星际衰变过程的万有引力辐射c探寻1方向上软性x－射线背景的宇宙学成分c含钛大气中碳氢化合物的光化学c金星8号测定的金星岩石中铀c钍和钾的含量c来自科霍特克彗星的氰化氢无线电发射c金星局部的射电亮度和标高图像以及水手9号拍摄的火星卫星的照片图册。我们的天文学祖先们恐怕已从这些题目中悟出一鳞半爪的含义了吧，但是我想，他们的主要反应恐怕不过是疑团满腹而已。

    1974年，当我被邀担任美国天文学会周年纪念委员会主席时，我由衷地庆幸自己得到一次赏心乐事的难得机会，于是，我开始专心致志地了解上一个世纪以来我们这个学科的发展状况。我兴趣盎然地追溯我们以及我们的前人在过去和现在所取得的成就，如果可能的话甚至将来所要达到的一些目标。1897年，耶基斯天文台正式举行落成仪式，该台有世界上最大的望远镜。举行仪式期间还同时召开了天文学家和天体物理学家的科学会议。1898年在哈佛大学天文台召开了第二次会议，1899年在耶基斯天文台召开了第三次会议，至那时为止，美国天文学会才算正式成立了。

    1897至1899年的天文学似乎是朝气蓬勃c充满活力的，是由极少数几个强有力的名人支配的。那一时期的天文学论文能在非常短暂的时间里获得发表，从而促进了天文学的繁荣。在此期间，天体物理学杂志审阅论文的平均时间从送交稿件到正式发表，似乎比现在的天体物理学论坛还要迅速。许许多多稿件则是来自编辑该杂志的耶基斯天文台，这一事实也许与上述异常短暂的发表时间有些关系。威斯康星州威廉海湾的耶基斯天文台的正式落成日盖有1895年印章则由于地板的倒坍而被耽误了一年多的时间，这次事件险些使天文学家ee巴纳德eebaard送命。在天体物理学杂志第六期149页上提到过这一事件，但是在报道中，却没有发现一点对玩忽职守者的批评迹象。然而，英国杂志天文学第二十期393页，则清楚地暗示了这一建筑的粗制滥造，但又采取了掩盖手法庇护了这一事件的直接责任者。我们还在天文台杂志同一页上发现，为了向耶基斯先生这位靠残酷剥削致富的美国资本家捐助人的旅行计划提供食宿，庆祝耶基斯天文台落成仪式被延迟了几个星期。天体物理学杂志报道中说，“庆祝耶基斯天文台落成仪式有必要从1897年10月1日向后延期，”但却没有讲明原因。

    天体物理学杂志是由耶基斯天文台台长乔治埃勒里海耳eeueryhale以及詹姆斯e基勒jasekeeler负责编辑的。詹姆斯e基勒于1898年担任了加利福利亚哈密尔顿山的利克天文台台长。然而，天体物理学杂志却受到威廉斯贝sbay的某种控制，也许这是因为利克天文台在同一时期还控制了太平洋天文学学报pasp。天体物理学杂志第五卷中的有关耶基斯天文台的整页插图不下十三张，其中包括一个发电站插图。第六卷前50页也有十二c三张耶