量尘埃被喷入地球大气中例如象1883年喀拉喀托火山爆发中喷出的尘埃进入大气中。鉴于对这些尘埃是使地球变热抑或变冷问题尚有某种争论,所以,目前的大量计算表明,那些细微颗粒非常缓慢地离开了地球同湿层,增加了地球的反照率,从而使地球变冷。新近的沉积学有证据表明,过去火山细粒广泛产生的时代在时间上正好对应于过去冰河期和低温时期。此外,地球上不时的造山运动和陆地表面的创造,而陆地比水亮度要大,因而增加了全球的反照率。
最后,还有一种太阳亮度变化的可能性。我们从太阳演化理论知道,几十亿年中,太阳正在逐渐变得明亮起来。这对最远古的地球气候学来说,立即提出了一个问题,因为太阳在大约三c四十亿年前比现在应该暗30或40;而且甚至连同室温效应在内,这种暗度足以导致全球温度比海水的冰点要低得多。然而,有广泛的地质证据例如,水底微波状物的标记c由海底岩浆淬熄骤冷而产生的枕状火山岩,以及由海藻产生的叶绿体化石都表明,那时确有充分的水无疑。消除这种矛盾的一种假设方式是这样一种可能性,即:在地球早期大气里有一些附加的温室气体尤其是氨使之增加到所需要的温度。但除了太阳亮度这种非常缓慢的演变之外,是否可能有较短期的气候波动存在呢这是一个重要的但却尚未解决的问题,不过新近遇到的寻找中微子的困难按照现今流行的理论,中微子应从太阳内部发射出来,已导致了一种暗示,表明太阳目前处于一个反常暗淡时期。
气候变化的形形色色模型之间加以区别是很难的,这也许似乎仅仅是一种不常有的令人烦恼的智力问题除了那些看来对气候变化有某些实际的和直接的结果之外。关于全球温度趋势的某些证据似乎表明,从工业革命到1940年前后全球温度是非常缓慢地增高,而其后却有一个惊人的骤然下降。这种情况的出现已归咎于矿物燃料的燃烧,它带来了两个后果释放二氧化碳它是一种温室气体到大气中,与此同时,也使未燃尽的燃料微粒进入大气中。二氧化碳使地球变热;微粒则由于它们的较高反照率而使地球变冷。情况也许就是,1940年前,温室效应占上风,而从那时以后,已增加的反照率占主导地位了。
人类活动可能无意地引起了气候的改变,这种不祥的可能性,使行星气候学显得颇为重要了。在行星上,随着气温下降存在着令人担忧的正反
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