讨好的工作。但是，我们当中也有人确信它是重要的。我们的遥远的后代，将会把我们的命名作为他们家庭住地的名称，那时他们的家也许就在：灼热的水星表面；火星峡谷的边缘；提坦火山的斜坡上；或者在遥远的冥王星的冰地上，太阳从那里看上去犹如漫漫夜空中的一个明亮光点。他们对于我们的看法，对于我们希望并珍视什么所作的评价，可能在很大程度上取决于我们今天怎样给那些卫星和行星命名。

    1因木星的英文为jupiter，音译“朱庇特”，是罗马神话中的主神。译者

    2中世纪意大利佛罗伦萨的一家贵族。译者注

    3科尔瓦最近还发现了很有趣的小天体，在天王星和土星之间的轨道上环绕太阳运行。它可能足一个新的小行星带里的最大成员。科瓦尔建议，按照希腊神话中那个训导出许多神明和英雄的半人半马怪物的名字钦诺chir一n来给它命名。如果另有其它横越土星的小行星被发现的话，可以把它们按另外的半人半马怪物来命名。作者注

    第十二章太阳系中的生命

    “我在路上没有看见任何人，”艾丽丝说。“我只希望我有这样一双眼睛，”国王以焦急的声调说道。“能够看不见任何人就在这样的距离上也见不到为什么呢因为凭借这点光线，所能见到的只能是现实的人”

    刘易斯卡罗尔透过眼睛的观察

    三百多年以前，荷兰德尔夫特市的安东范列文虎克ant一nvanleeuenh一ek开拓了一个新世界。他用第一架显微镜观看了一滴浸泡过干草的不流动的水，发现它充满着微小生物而惊诧不已，他写道：

    “1676年4月24日，在我偶尔观察到这颗水滴时，非常惊奇地看到许许多多不可思议的各种微小的生物；有些微生物的身长为其宽度的三至四倍。据我判断，它们的整个厚度比虱子身上的一根毫毛厚不了多少。这些小生物具有很短很细的腿，位于头部的前面虽然我没能认出它们的头，但由于动起来这一部分老是走在前面，我还是把它叫做头的靠近最后部分，附有一个明显的球状物体；而我判断，这最后部分是稍为分叉的。这些微生物很灵活，活动起来时常到处乱窜。”

    这些纤细的“微生物”是任何人以前从未见过的。而列文虎克却毫无困难地认出了它们是具有生命力的。

    两个世纪之后，路易斯巴斯德l一uispasteur根据列文虎克的发现，发展为疾病的病菌学说，并为许多现代医学领域奠定了基础。列文虎克当时的研究完全不是为了某个实用目的，但却是开创性的，多少有点奇遇性质。他自己决没有想到他的工作在将来的实际应用。

    1974年5月，英国皇家学会举行了一次题为“对异域生命的认识”的讨论会。地球上的生命，通过一种缓慢c曲折步一步的进步方式发展起来，也就是以我们所知的通过自然选择进化而来的。在这一过程中，偶然因素往往起着关键作用例如，哪一基因在什么时候会被紫外线光子或来自太空的宇宙射线引起突变或改变，就是一种偶然因素。地球上的一切有机体都能巧妙地适应它们周围变幻莫测的自然环境。在其它的行星上，由于偶然因素的差异，以及极其异常的自然环境，生命可能已经以一种截然不同的方式进化了。这即是说，假若我们的一艘宇宙飞船在火星上着陆，我们是否有能力认出当地活生生的生命形式来呢

    有一种论点在皇家学会讨论会上受到与会者的重视，即其它地方的生命可以依据非概然性的原则识别出来。就拿树木来说吧。树木是一种具有长长的带皮结构物，地面上的顶部大于根部。显而易见，经过上千年的风吹雨打，绝大多数的树将会倒下去死亡。它们处于一种力学的不平衡状态。它们的结构没有长久生存的希望。但并非所有顶部重的