资料，我们现在对水星c月球c火星及其卫星上面由撞击形成的大小不一的坑的密度，多少有了一些认识；而雷达探测正在开始提供有关金星的这类资料。尽管地球表面被流水和地层构造活动严重地改变了面貌，我们还是获得了关于地球表面的这些坑的一些资料。如果产生这种撞击的物体对所有这些行星都相同的话，那么，就有可能计算出成坑表面的绝对年代和相对年代。然而，我们现在还不知道，造成碰撞的冲击物是否都来自一个共同的源地比如，小行星带，还是各有各的局部来源，例如在行星聚积的最后阶段所吹卷起来的碎片环带。

    成坑严重的月球高地告诉我们，在太阳系演化史的早期阶段，成坑事件比现在要频繁得多；仅以目前存在的行星际碎片的数目，无法解释月球高地上星罗棋布的陷坑。另一方面，月海部分却呈现出小得多的陷坑密度，这种情况可以用现有的星际碎石来说明，这些碎石大部分来自小行星带，也可能是毁灭了的彗星。对于没有如此严重成坑的行星表面而言，我们有可能测定出一些它的绝对年代，大量的是相对年代，有时甚至还能确定产生陷坑物体大致的分布情况。例如，我们发现，在火星上的巨大火山的侧面，几乎没有冲击而成的陷坑，这意味着它们比较年轻；尚不足以积累起很多的碰撞痕迹。这就是有关火星的火山活动发生于比较晚近时期论点的依据。

    比较行星学的最终目标，我认为有点象是一个巨大的计算机程序。在这个程序中，我们输入一些参数也许是原始行星的组成部分c角动量和来自邻近的冲击物密度尔后就能推导出该行星的时间演化进程。我们目前距离深刻理解行星演化的境地还很遥远，但是，比起几十年前只能预想情况来却要近得多了。

    每一批新发现都要引出一大堆我们以前连问都没有问过的问题。譬如，现在已经有可能将小行星的成分与地球上陨石的成分进行比较见第十五章。小行星的成分似乎可以分为富含硅酸盐和富含有机物的物体。随之得出的结论就是，小行星中的谷神星显然是尚未分化的，而较小的灶神星则是已经分化的。但是，据我们现在认识，行星分化过程只发生于一定的临界物质。灶神星是否为现已从太阳系中消失了的一个硕大母体星的残余呢用雷达对金星陨石坑进行的首次观测表明，这些陨石坑都是极浅的。那里没有液态水腐蚀金星表面，而低层的大气运动得如此缓慢，以致它所形成的风微弱到吹不起尘上去填满陨石坑。所以，金星陨石坑的填塞，会不会是略微溶化的表面象糖浆似地缓慢塌陷下去造成的呢

    产生行星磁场的最流行的解释说，在导电的行星内核中，因旋转驱动而引起的对流电流。水星每59天自转一周，根据以上说法，是无法测出它的磁场的，而那里明明有磁场。看来，认真地重新评估行星磁力理论应提到议事日程上来。只有土星和天王星有光环。为什么呢火星上的沙丘紧靠着一个经过腐蚀的巨坑的内壁，奇妙地纵向排列着。在靠近科罗拉多州阿拉摩萨的大沙丘遗址上，也有一些类似的沙丘，紧靠着桑格里德克里斯托山脉的一个孤形地带。火星沙丘和地球沙丘具有相同的范围c相同的沙丘间距和高度。可是，火星大气压力只及地球的二百分之一，导致沙粒移动所需的风力必须大于地球上风力的十倍；再者，这两个行星上的沙粒大小的分布也可能各不相同。那末，由风吹沙粒形成的沙丘地带怎么会如此相似呢固定在火星表面的十米长的无线电发射波，在范围不超过100公里的区域，时断时续地向宇宙发射，这种电波发射的来源是什么呢

    “水手9号”获得的观测资料，暗示火星上的风速至少有时会超过当地声速的一半。风是否比过去大了呢超声速气象学的实质是什么火星上有一些底边长约三公里c高约一公里的金字塔，它们不象是火星上法老们建造的。因为在较为稀薄的火星大气