知道的地方萌芽c生长，而且以一种近乎奇迹般的势头伸展着。此人就是弥助媳妇的弟弟，小名猴子。顺便说一下，有一本叫作太阁的身世的书。口述者是中村寨的里正c稻熊助右卫门的女儿，她是这姐弟二人青梅竹马的朋友。晚年，她向养子土屋贞知讲述了出生在自己村子里的那位稀世英雄童年的故事，并令他记录下来。该书一开头就用简洁的笔触介绍了这位阿友的弟弟：

    幼名猴子，改称藤吉郎，后为筑前守。

    继而写道：

    信长公赐其羽柴姓，故号羽柴筑前守。后任关白，蒙天子赐丰臣姓。大阁姐生于同地，号瑞龙院。此姐弟二人为同父同母所生。

    内弟秃吉的飞黄腾达，完全改变了大高衬农夫弥助的生活境遇，这是他所不曾料到的。

    他连名字都改成了“三好武藏守一路”。

    他还没来得及为自己境遇的突变而惊讶，妻弟秀吉说了句：“弥助兄，你当个大名吧”就使他成了在尾张国的犬山拥有十万石封地的诸侯。然而弥助毕竟是个农民，他没有当大名的信心，只得恳求秀吉，允许他不去尾张，把封地放在秀吉的直属管辖之下，他自己则领着俸禄，住在大坂城里，过着清闲的日子。

    “如今我这身子早已不属于我了。”弥助茫然地这样想。

    他被加上“三好”这个姓氏的始末，也如一出魔术戏一般。秀吉出身低微，为此他总要给他的亲族的身份尽力粉饰一番，哪怕是虚假的也好。阿波地方的三好氏，是名门望族，一度曾是京城里炙手可热c红极一时的人家。如今这家族早巳没落，只留下一个号称笑岩人道的老人，还在人世苟且偷生。这老人原名三好康长，极盛时曾当过山城守，威震摄河泉三州，后被织田信长所驱逐。现在，他将自己的老残之躯寄靠于秀吉。秀吉也待以诸侯之礼，让他当了自己的幕僚。秀吉对这位笑岩入道说：“人道，把你的姓借我用一下。”

    既然是秀吉的命令，笑岩当然不能不听从。于是他就把弥助夫妇认作了自己名义上的养子和养女。不仅他们夫妇，连他们所生的孩子，也算作孙子。并让其中一个叫次兵卫的，作了三好家的后嗣，叫他使用三好家的世袭名字孙七郎，称作：“三好孙七郎秀次”。

    这便是日后任关白要职的秀次其人。总之，秀次的父母弥助夫妇，并没有为自己的前程作过任何努力。这一家贵族的形成，完全靠了“因缘”。孙七郎秀次也因之而享受着这奇运带来的恩泽。虽说如此，不过，孙七郎和他的父母毕竟不同，他多少作过一点点努力。确切地说，这努力还不止是“一点点”。

    二

    列七郎秀次在举行过成人仪式之后，就在河内领得了二万石的封地。后来，他在舅舅秀吉的带领下，从十四五岁起就从军出征。不消说，他从一开始就担任了独当一面的大将。十六岁那年参加了征讨伊势地方的泷川一益的战争。

    “好好努力，干得好，将来有你的好处啊”舅舅秀吉每每这样说。

    所谓“好处”，大概是指当秀吉的接班人吧。这敢情是恰当不过的。因为这位孙七郎，乃是世界上最最纯真地继承了秀吉血统的人。虽说孙七郎的二弟小吉秀胜也一样，但是这位二弟智力稍差，而且生下来就是个独眼龙。三弟还是个孩童此人后来名叫秀俊，而且早巳被秀吉的异父同母的弟弟秀长领去作了养子，所以已经不能算在内了。总之，和秀吉有血缘关系的年轻人，只有他姐姐阿友所生的这三个。

    “这位少爷将来要当统帅。”

    这一点，秀吉军中的各位将领也都看到了。自然一些谙于世故的将领们就把到七郎作为秀吉的代表来对待。

    只有福岛正则，把这事当作笑柄，公然对孙七郎抱着轻蔑的态度。福岛正则是秀吉为数不多的亲戚之一。他原名