我和艾落蒂沿着长长的走廊一直向左走，长廊两侧每隔几步立着一个卫兵，我们从一个个庄严站立的卫兵面前经过，门卫官为我们拉开走廊尽头皇帝室的金色大门，然后，不等我们欣赏皇帝室的威严奢华，马上有侍从引导我们进入餐厅。

    王子的私人餐厅超乎想象得巨大，比皇后室的餐厅更加大，风格也很不同，更刚硬，但一样典雅奢华。餐厅正中间是一张巨大的长方形餐桌，铺着洁白如雪的桌布，上面整齐排列着金色的烛台和漂亮的花篮，鲜花正开得艳。数十位身着笔挺制服的侍从排成两行站在长桌两边，一位上了年纪的主管正小声命令着侍从们做晚餐前最后的准备。大厅尽头的沙发上，候选妃们正三两一群在聊天。

    埃拉看到我从沙发中站起来：“辛迪你怎么没有化妆？”其他人也一齐看向我，似乎松了口气的样子。

    我笑道：“我不喜欢吃饭的时候把口红一起吃到肚子里。

    埃拉凑近我耳边，大概怕我当众丢脸，小声问：“辛迪，你是不是没有珠宝首饰？我的借给你。”

    艾落蒂听见，马上说：“好埃拉，多借一套给我好吗？”

    埃拉一愣，头一次听见艾落蒂这么友好地和她讲话，她为难的不行：“进京时没想到会有今天，所以只带来两套”，言下之意，她不想借给艾落蒂，毕竟和我的关系更亲厚些。

    “我已经有珠宝了，”我拍拍头上的发夹，“你借给艾落蒂吧。”

    埃拉扫了一眼我的发夹，象受了惊吓似的，半天才礼貌的吐出一句言不由衷的话：“挺漂亮的发夹。”然后令她的女仆回房间取了首饰来交给艾落蒂。

    艾落蒂打开首饰匣子欣赏了半天，仍然拿给我劝我戴上：“这套首饰有好几件，我们俩分。其他人都戴，我们不戴会显得穷酸。”

    几乎所有女孩都戴着漂亮的首饰，王尔德小姐尤其豪华。我摇头：“我真的不戴。你看艾瑞娜?海尔斯小姐不也没有戴吗？”

    “她？”艾落蒂酸溜溜的说，“她不戴也可以。”

    海尔斯小姐太美了！不需要宝石为她锦上添花。

    其实不止海尔斯小姐，塞尚小姐也只戴了一对小小的银耳钉，并不是每个女孩的家庭都能承担得起昂贵的首饰，所以，即使我不戴也不会在人群中显得特殊。

    经过首饰事件，埃拉和艾落蒂的关系迅速亲近起来，她们开始互相介绍家里的事。

    这时，莱茵哈特总管走进来，女士们立刻站起身看向总管身后，王子没来。

    总管道：“王子很快就到。女士们，在王子驾临前，有件事需要首先安排——诸位女士进餐时的座次。”

    大家看着那张长桌子，桌子的两端一边是皇帝座，一边是皇后座，王子自然坐在皇帝座上，皇后座现在暂时要空置，桌子侧面的二十把椅子才是候选妃们的座位，于是座位距离皇帝座的远近就至关重要了，人人都想坐在王子的旁边。

    总管这样安排：“今天先按照选美大赛中的最终名次排座位，名次最前的两位女士，丽塔?施特凡女士和屋大维亚?凯撒女士坐在王子左右手，其他女士依次就坐，以后每天晚餐，座位按照顺时针方向旋转，保证每位女士都有靠近殿下的机会。”

    众人听后觉得不错，旋即羡慕妒忌的望着施特凡小姐和凯撒小姐。施特凡小姐面色如常，凯撒小姐则满脸喜色。

    “让她们占了先机，哼！”艾落蒂忿忿不平的小声抱怨一句。

    六点整，餐厅的大门准时拉开，奥古斯塔王子穿着一身军装大步走进来：“女士们，晚上好！”

    女孩们已经按次序在餐桌边站好，提起裙角，齐齐向王子行礼：“殿下晚上好！”

    王子轻轻笑了一下，他手掌上抬，让屈膝行礼的我们站