她抢过来的。”贝蒂帮她脱下骑装和衬裙。“洗过澡后我想到厨房看看，叫他们准备一顿丰盛晚餐。如果你还撑得下去，我打算明天一早就启程前往威尔斯。”

    贝蒂身材高大，坐在马上同男人无异。“我当然撑得下去。依莲夫人，赶了这一阵路，你脸上也恢复红润，很高兴看到你又生气蓬勃。”贝蒂忧虑地看她一眼。这儿的确是很美丽的庄园，但女主人刚从旧创复原过来，贝蒂唯恐她会触景伤情。

    依莲巡过厨房之后，信步在宅内和花园漫步，一面缅怀往事。晚饭过后，她召集全庄上下谈话。众人原以为她要训话，个个面有不豫之色。可是她话还没说完，大伙儿都已对她心悦诚眼。

    她身穿宝蓝色礼服更显出娇态，站在众人面前说道，“我要告诉各位的是，我很喜欢欧迪罕，日后会时常停居此间。潘布济克伯爵虽有庞大产业，但隶属威廉名下的产业，马家至今还没交给我，因此日前可说是资产与负债尚料缠不清。不过，欧迪罕是亡夫直接送我的礼物，我有明确的产权证明，因此我向各位保证，各位在这里的工作绝无问题。不过，我觉得欧迪罕的管理应该更有效率。我希望每个房间都打点得一尘不染，也希望见到园中杂草尽除。很遗憾，目前的欧迪罕一派荒废景象，这固然是各位荒疏所致，我也有不足。一个月内我会再回来，若是各位将欧迪罕打点成温暖舒适的庄园，我们甚至可以在这裹庆祝圣诞。”

    11

    契普托维堡众人见雷彻斯特伯爵领着依莲夫人走进中庭。个个难掩钦佩之情。这才是男子汉，言必行，行必果。在他们心目中，锡迈的身价顿时上升了不只百倍。他的坐骑和两条猎犬两天前就已回堡，大伙儿都以为他已葬身雪暴。

    堡门一开，贝蒂冲了出来。「赞美基督，我还以为妳已香消玉殒了呢。」

    依莲挥挥手。「我好得很，穆锡迈在狩猎小屋找到我。我早跟妳说过了嘛，雪暴再起的话，我会去那裹暂避。」

    锡迈没有反驳，只是跟着贝蒂到厨旁。「让着她点儿,这回她可吃了不少苦。」锡迈说道。

    两人分别沐浴c更衣c进食，然后依莲去休息，锡迈则在照料坐骑之后跟堡内众人聊天。众人试试他长弓的本事，结果发现他弓箭之术不凡，大伙儿便决定明天出去打猎。锡迈跟一干威尔斯好汉共进晚餐之梭，再到大厅跟依莲和贝蒂听吟游诗人唱歌。

    锡迈拉了张椅子坐在火堆前，怡然地望着火光在依莲俏脸上摇曳的光景，只是不一会儿两人就开始闘起嘴来。贝蒂发现他们眉来眼去，便假称替依莲端些药茶而告退。

    「妳的嗜好应是比茶更浓烈的玩意罢。」他发难道。

    「我不惯饮酒。」她反击道。

    「来点酒罢，除非妳担心酒后热情似火」

    「你老是颐指气使自命不凡，好象人人都得听你话似的。」

    「不错。」

    「我不需喝酒就已热情如火了，别忘了我是金雀花家族的人。」

    「要是我忘了，有劳公主提醒我一下。」他扬扬眉揶揄道。

    「你眉头一耸就显出色迷迷的样子。」她骂道。

    「我打算耸起的不只是眉头而已。」他嬉皮笑脸地说。

    「你在胡说什么。」她四下张望看看有没有仆人在偷听。

    「妳不由不让男人想到床上的事。」

    「嘘你小心点行吗你舌头这么不牢靠，准会害我蒙上淫荡之名。」

    他大感不悦，唰地起身站在她面前。「等我们的时候，我的舌头还能把妳给烫伤呢。」他信誓旦旦地说。

    这时依莲赫然看见侍仆端着酒，贝蒂端着茶过来。「你胆敢跟我站得这么近」她忿然道。

    「我没啥不敢的，英格兰人。可要我抱妳上