式之前你不该让新郎看到我。」她薄责道。不过，他们兴高采烈之余，早已准备胡闹一番。今天理查一身蓝外套和长裤，裤管褶口再加上针线刺绣，显得格外英俊。理查笑着上前搂住蓓拉纤腰。「甜心，今天连国王也无法阻止我。」

    依莲打量两位兄长，只是亨利还是经不起比较。国王穿的是一袭白绸衫，和他的一头金发根本不相配。有个侍僮不慎将酒洒到一名花僮身上，女孩将一整篮玫瑰花办朝那男孩掷去，国王觉得甚是有趣，立刻呼啸着加入丢花行列。最后还是威廉出面喝止骚动。「新娘子必须在正午之前到达圣坛，否则便无法举行圣礼仪式，」他提醒理查说道。「王上可有准备戒指」此言一出亨利立刻神色一正，因为他果然是忘了带戒指。蓓拉感激地看了兄长一眼。依莲帮那花僮拭去衣服上的酒渍，再教导挽纱男童如何拢起新娘子的裙裾。海峡对岸的法兰德斯女伯爵琼安跟穆锡迈的婚事却是好事多磨，不是洒了一杯酒就能了事的。这天两人起得很晚，锡迈跟琼安悠然用完早点，正想告辞出去料理庄园事务时，忽有法王路易的信差前来。她陡然花容失色，恳求他到书房暂候。锡迈完全不知他们怎么跟琼安报信，及至她冲进书房，颤抖的手抓起书桌上的婚约书丢进壁炉内，钖迈顿时心中了然。「若是被他们找到证据，定会将我逮捕。」她面若死灰，好象随时会昏厥似的。他们俩是在她自家教堂内结的婚，为的就是便于堵住神父的嘴。锡迈大步而出，正待张口质问那两位身着法军戎装的信差，琼安高亢的声音传了过来。「王上听到无稽的传言，说什么我们已结婚已签署婚约书。我得亲自去见路易，向他保证绝无此事。雷彻斯特伯爵跟我是朋友，但虽是很亲近的朋友，没有王上允准我绝不会再婚。两位请恕我失陪，我得去准备好上王宫了。」

    锡迈一时之间不知是该将这两人赶出堡去，还是识趣地保持缄默。略一思索之后，他欠身为礼，跟着琼安走了出去。一到楼上，他发现她浑身轻颤，泪眼模糊。「原谅我，原谅我，爵爷。我爱你，锡迈，但我若将领地交给你，路易定会置我于死地。女人不能自主，我原希望可以选择自己的人生，谁知还是事与愿违。」

    她开始啜泣起来，他将她拥在胸前。她嗄声说道：「我知道这一刻会令我终生后悔。」她仰起头凝视着锡迈。「谢谢你，爵爷，虽然你我相处时间短暂，我很感谢你对我的殷殷情意。」

    锡迈只感到如释重负，好象是逃过一劫似的。他确信，命运之神将他从这桩婚姻的关口上拉回来，正是表示他的缘分在别处。另一方面，在西敏宫的蓓拉则正要完成一生良缘。新娘子和一干伴随花了整整三十分钟，才从西敏宫甬道抵达教堂门口。教堂内挤满了马家亲戚c英格兰贵族和王后一干亲朋好友。未进教堂之前，依莲总觉蓓拉有点畏缩，不知是担心教堂走道太长，还是想到马上就要成为皇亲有些怔忡。依莲踮起脚尖亲了下她脸颊。「妳我是双重姑嫂了，先是我嫁给妳哥哥，现在轮到妳嫁给我兄长。」

    径自往保留给王室的最前排座位走去。王后见她银衫银冠的俏模样，狠狠地白她一眼，可是依莲根本没注意到，她一只眼睛只盯着威廉。他跟理查并肩站在圣坛阶梯上，要等到将新娘子交给新郎之后才能过来陪她。教堂石壁似乎散发出一股寒意，依莲不期然地打个冷颤。唱诗班男童清越的歌声扬起，曼妙异常，依莲心情一，方才的不安之感立刻抛在脑后。坎特伯利大主教终于开口说道：「何人欲将此女交给新郎」

    威廉沉稳地答道：「我。」他说着便执着小妹的手放在好友康瓦耳公爵理查的手中。威廉往第一排走去，众人纷纷退让。他握起依莲的小手，立时一股暖意传遍她身体。两人凝眸相望，默默跟着复诵大主教誓词。这时威廉脑海中不由得想起当年那个满口粗话的小女孩，蓦觉一股强烈的保护之念袭上心头；