我观察，淑女们大多会用从不离手的手绢来遮住笑声。」

    「爵爷，她们想遮的是烂牙，不是笑声。」依莲一本正经地说。这时轮到威廉大笑了。她拿他的话回敬。「我喜欢看你笑。你把头往后仰，让笑声无拘无束地飘散。」

    「或许我们是同类吧。」他笑道，觉得多年来没有如此开心过。

    「你可知道雄鹰和雌鹰会指爪相握在空中翻滚」这时她渴望同威廉双双变成老鹰，便可凌空旋舞。

    她描述老鹰的求爱仪式时，他感到火焰穿透腰间。他自知渴望同身畔并骑的艳丽女郎交欢。然而他更知道在她年纪稍长够成为名实相符的妻子之前，必须保护她不受自己肉欲的侵害。他对这些年来把她当犯人一般关在温莎堡中，感到相当愧疚。在她还是个孩子的时候，确曾有其必要，但如今她即将成年了，她该有适合海布洛克伯爵夫人身分的家臣及住所。他名下所有的地产那么多若不赠送一处给她未免太过小气了。囚禁她以保持她的纯真是出于他的私心。如今目的已达，她理当尝尝自由的滋殊。

    他决定挑选一处接近伦敦和温莎的产业，地方则不须太大。

    他俩相伴十分愉快，他再一次不愿她离开。「如果妳陪我去造访我的一处产业，我会很高兴。妳搅看妳能不能在三天之内准备好上路，夫人」

    「噢，可以的，爵爷，」她兴奋地喘息道。「其实只要两天我就可以准备好了。」

    威廉笑得很开心。「那么就两天了。」两人把鸟儿交给鹰匠之后，威廉扶她下马。「妳是一位骑术精良的女骑士，夫人。」

    「我们结婚那天，你要我答应学好骑马的。」这时她把将近六年前他所作的要求一字不差地的覆述。

    当威廉了解到她把他的建议看得多么认真时，喉间升起一个硬块。她这几年致力于精通能够讨他欢心的事。他自觉不配，并且感觉自己的年龄是沉重的负担。年轻人是多么执着且热忱啊。

    经过深思熟虑之后，他选定了温莎堡南方二十哩的欧迪罕。留下重兵布防是不切实际的，但他必须确保潘布洛克伯爵夫人居住此间的时候，她和家臣受到足够的保护。根据这种想法他挑上胡瑞克和六名精兵担任这项任务，并且立刻派遣他们前往欧迪罕报讯。对历经爱尔兰和韦尔斯战役的他们而言，这项任务应属轻松。为了这趟欧迪罕之行，威廉替他的夫人还准备了另外一项礼物：一套华丽的马具，还有一副镶银的黑色西班牙皮鞍。马勒和马铠上垂挂成排的小银铃。当依莲的马夫替她的牝马上鞍时，马廏中掀起一片赞叹之声。虽然依莲并未邀请她的侍女，只带了伦蒂和蓓拉的女仆同行。当理查德发现蓓拉也要去，便不请自来，于是前往欧迪罕的队伍人数开始增加。因为有由胡米克爵士所率领的韦尔斯箭手护送，理查德只带了他的扈从和跟班。理查德情绪高昂。谁知道呢，他想道，如果今晚依莲和威廉眼中只有彼此，说不定他的爱人会顺从了他。天可怜见的，自从他们有亲昵的行为之后，似乎已过了永恒之久。他策马赶上威廉，对他眨眨眼睛。「希望你不介意我来加入这次的浪漫之旅，但有谁比新娘的哥哥更适合扮演监护人的角色呢」

    威廉胀红了脸。他并无不当的存心，正欲开口辩驳，理查德意味深长地眨眨眼，笑了。「别担心，我的爵爷，我不会从中作梗的。」理查德退后与蓓拉并行时，威廉松了口气。

    依莲身穿抢眼的黑色和白色。她赶上来骑在丈夫旁边时，马具上的铃铛发出清脆悦耳的声音。「谢谢你这份可爱的礼物，爵爷。想必是我有超感应力，才会选穿一套相配的衣服。不然就是我们已经开始可以不用言语沟通了。」

    威廉两颊发热。他衷心希望并非如此，否则她恐怕就要吓得逃之夭夭了。因为每当她靠近总是会挑起他的欲念。昨晚他一入睡便梦到