我们更应该召开一次比武大会。我下令来办。」她一口气地接下去说：「爵爷，你过谦了，我知道你是所向无敌的冠军。你知道从哪里下手恰到好处。你能不能把人体上最脆弱的地方指给我看」她用自己的小手按住他的胸肌。

    「是这里吗」她圆睁着眼睛问道。

    威廉紧张起来。这显然不是适合小孩子谈的题目。他轻轻推开她的手，喃喃说道：「旁边一点。」

    她的手伸向他腋窝。「这里吗」

    「我私下再指给妳看好了。」

    她眸中燃起期盼的光芒。他惊异不置地眼看着她吃下和自己差不多分量相当的食物。

    「爵爷，全世界就属你拥有的城堡最多。」

    「嗯，恐怕算不上是全世界最多的吧，依莲。」他表示异议。

    「起码也是英格兰c爱尔兰和韦尔斯最多的呀，」她不耐地说。

    「好嘛，我真想把你的城堡都看过一遍，带我到爱尔兰和韦尔斯去好不好」

    他试着打消她的念头。「通常我只在那些地方出问题的时候才去去打仗。」

    「喔，好啊」她激动地叫。「带我上战场好不好，爵爷这样我就可以看你骑马上阵了。你指给我看杀人的时候剑从哪里插进去好不好」

    威廉张开嘴巴又闭上，抗拒着心中升起的恐慌感。「我不会骗妳，小东西。我不能带妳上战场。」

    「你不会骗我是吗爵爷。谢谢你。」她言出由衷。「你知道，其它的人都骗我。如果我答应不跟你去打仗，你会不会答应教我怎么使剑，怎么把剑插进去」

    「我－－我想可以。」他无力地说。

    「你答应了」她逼问。

    「是的。」他颔首。

    「爵爷，你在韦尔斯的城堡有没有可以把热油倒到敌人头上的杀人孔，据说韦尔斯人野蛮邪恶，他们光着身子打仗，是真的吗」

    「那是苏格兰人。」他无力地说，疑心自己到底惹上多大的麻烦。老天爷，想让柏依莲开化光有老师和修女并不移。他在座位上扭动，发觉这孩子对有关他的一切尽皆着迷，令他大为着慌，她聚精会神地听着他说的每一个字，青玉般的大眼睛瞪得像盛满钦慕的碟子。他清清嗓子，端起酒杯。跟她讲话他嘴都干了。

    依莲伸手横过桌面，拿起一只高高的酒樽给自己倒了一大杯。深红的酒液泼上她洁净无暇的白丝绒礼服，威廉不敢相信自己的耳朵。「嗄，妈的。」她边说边擦，结果越弄越糟。

    「依莲。」他坚决地开口。

    她抬起眼睛。「噢，原谅我吧，爵爷，我不知道已经开始跳舞了。噢，这是我最喜欢的沃塔舞。让我跳一支舞嘛，好不好，爵爷」她恳求道。

    他不知如何是好，最后突然咧嘴一笑。「我向来拒绝不了姑娘家的恳求。」

    众人看见好脾气的新郎官很有风度地与小新娘共舞，大声喝起采来。威廉将依莲﹒来回甩着大圈，又将她高举过头旋转，她兴奋得发晕。大家纷纷下场加入他们，男宾们一一轮流当小新娘的舞伴。每一个新上来的舞伴都想表现得比前面的人高明，圈子转得更大，举得更高。最后又轮回到威廉，她高兴得尖叫。

    当她哥哥理查德将手伸向她时，威廉摇头。「够了，再跳她就要累瘫了。」

    理查德咧嘴大笑。「你不了解依莲，是她会把你累瘫。」

    威廉带她回座，低头望着她胀红的脸孔和闪闪发光的眼眸。雪花早已枯萎，她的花冠也歪向一边，然而她确是他仅见最美丽的小孩。

    「我们坐下来欣赏好不好」他建议。

    「好啊，」她兴高采烈地同意。「我情愿跟你坐在这里，哪里也不去。」

    威廉见她又伸手去斟酒。他及时坚决地将酒樽取下桌