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忆 儿 时
一
我回忆儿时,有三件不能忘却的事。
第一件是养蚕。那是我五六岁时,我祖母在日的事。我祖母是一个豪爽而善于享乐的人
。不但良辰佳节不肯轻轻放过,就是养蚕,也每年大规模地举行。其实,我长大后才晓得,
祖母的养蚕并非专为图利,叶贵的年头常要蚀本,然而她欢喜这暮春的点缀,故每年大规模
地举行。我所欢喜的,最初是蚕落地铺。那时我们的三开间的厅上,地上统是蚕,架着经纬
的跳板,以便通行及饲叶。蒋五伯挑了担到地里去采叶,我与诸姊跟了去,去吃桑葚。蚕落
地铺的时候,桑葚已很紫而甜了,比杨梅好吃得多。我们吃饱之后,又用一张大叶做一只碗
,采了一碗桑葚,跟了蒋五伯回来。蒋五伯饲蚕,我就以走跳板为戏乐,常常失足翻落地铺
里,压死许多蚕宝宝。祖母忙喊蒋五伯抱我起来,不许我再走。然而这满屋的跳板,像棋盘
街一样,又很低,走起来一点也不怕,真是有趣。这真是一年一度的难得的乐事所以虽然
祖母禁止,我总是每天要去走。
蚕上山之后,全家静默守护,那时不许小孩子们噪了,我暂时感到沉闷。然过了几天要
采茧,做丝,热闹的空气又浓起来了。我们每年照例请牛桥头七娘娘来做丝。蒋五伯每天买
枇杷和软糕来给采茧c做丝c烧火的人吃。大家似乎以为现在是辛苦而有希望的时候,应该
享受这点心,都不客气地取食。我也无功受禄地天天吃多量的枇杷与软糕,这又是乐事。
七娘娘做丝休息的时候,捧了水烟筒,伸出她左手上的短少半段的小指给我看,对我说
:做丝的时候,丝车后面是万万不可走近去的,她的小指,便是小时候不留心被丝车轴棒轧
脱的。她又说:“小囝囝不可走近丝车后面去,只管坐在我身旁,吃枇杷,吃软糕。还有做
丝做出来的蚕蛹,叫妈妈油炒一炒,真好吃哩”然而我始终不要吃蚕蛹,大概是我爸爸和
诸姊不要吃的原故。我所乐的,只是那时候家里的非常的空气。日常固定不动的堂窗c长台
c八仙椅子,都并垒起,而变成不常见的丝车c匾c缸,又不断地公然地可以吃小食。
丝做好后,蒋五伯口中唱着“要吃枇杷,来年蚕罢”,收拾丝车,恢复一切陈设。我感
到一种兴尽的寂寥。然而对于这种变换,倒也觉得新奇而有趣。
现在我回忆这儿时的事,真是常常使我神往祖母c蒋五伯c七娘娘c和诸姊,都像童
话里的人物了。且在我看来,他们当时这剧的主人公便是我。何等甜美的回忆只是这剧的
题材,现在我仔细想想觉得不好:养蚕做丝,在生计上原是幸福的,然其本身是数万的生灵
的杀虐所谓饲蚕,是养犯人;所谓缫丝,是施炮烙原来当时这种欢乐与幸福的背景,是
生灵的虐杀早知如此,我决计不要吃他们的桑葚,枇杷,和软糕了。近来读西青散记
,看到里面有两句仙人的诗句:“自织藕丝衫子嫩,可怜辛苦赦春蚕。”安得人间也发明织
藕丝的丝车,而尽赦天下的春蚕的性命
我七岁上祖母死了,我家不复养蚕。不久父亲与诸姊弟相继死亡,家道衰落了,我的幸
福的儿时也过去了。因此这件回忆,一面使我永远神往,一面又使我永远忏悔。
二