否认：“你就放宽心好好欣赏大自然吧，乔。暂时忘了你是海军参谋长吧。”

    “有你在这儿就好办。我认识的人当中，只有你对我说起话来态度傲慢。”

    桑德克咧嘴笑了笑：“你总不能一辈子让大家都拍你马屁。你就把我当作一服良药吧。”

    肯珀叹口气：“你从海军退休的时候，我以为一劳永逸把你扔掉了。现在看来你象个该死的小商贩似的，又缠上我了。”

    “听说我走的时候五角大楼的人乐得在楼道里手舞足蹈。”

    “咱们可以这么说，谁也没有因为你离开了掉眼泪。”肯珀慢慢地把鱼饵摇上来，“得了，吉姆，我认识你多年，还能不明白你是有事要缠着我吗你跟西格兰姆先生想干什么”

    “我们在打泰坦尼克号的主意。”桑德克随便地说。

    “真的吗”肯珐依旧摇他的绕线轮。

    “真的。”

    肯珀又摔出鱼钩：“干吗想拍几张照片作宣传吗”

    “不是，想把它打捞上来。”

    肯珀再也不摇了，回头盯着桑德克：“你是说泰坦尼克号”

    “正是。”

    “吉姆，我的伙计，这次你真的说滑了嘴了。你真要我相信的话”

    “这不是什么神话故事。”西格兰姆插嘴道，“是白宫直接批准打捞的。”

    肯珀端详着西格兰姆的脸庞：“那么我可以假定你是代表总统的啰”

    “是的，先生，是这么回事。”

    肯珀说：“我得说你们工作的方式相当奇怪。能劳驾说明一下”

    “我们到这儿来，海军上将，就是为了要说明一下。”

    肯珀转身对着桑德克：“你也参与这件事，吉姆”

    桑德克点点头：“我们就这么说吧，别看西格兰姆先生说话细声细气，可担负着极大的责任。”

    “好，西格兰姆，你说吧。为什么要巧立这么个名目，为什么要把一条破船捞上来”

    “海军上将，我们从头说起吧。首先我负责政府中一个高度机密的部门叫做米塔处。”

    “从来没听说过。”肯珀说。

    “联邦政府机构名称目录里没有我们的名字。即使中央情报局c联邦调查局和国家安全局也没有我们活动的记录。”

    “一个秘密的智囊团。”桑德克简单地说。

    “我们不只是一般的智囊团。”西格兰姆说，“我们的工作是设想出将来会出现的概念，然后设法使之成为有效的工作系统。”

    “这得花千百万美元。”肯珀说。

    “谦虚使我不能说出我们预算的确切数字，海军上将，可是我又不得不承认，我可以花的钱比十位数多一点。”

    “我的上帝”肯珀轻声说，“你说能花十亿以上。无人知道的一个科学家组织。西格兰姆先生，你引起了我的兴趣。”

    “也引起了我的兴趣。”桑德克酸溜沼地说，“直到现在为止，你是以总统侍从的名义，通过白宫渠道，寻求海洋局协助的。为什么要用这种马基雅维里式的手段呢”

    “因为总统命令要严格保密，海军上将，以免泄漏风声让国会出知道。他的政府最不希望国会克扣米塔处的经费。”

    肯珀和桑德克彼此看了一眼，点点头。他们看着西格兰姆，等他往下说。

    “嗯。”他继续说，“米塔处设计出一种防务系统，代号叫作西西里计划”

    “西西里计划”

    “我们是用国际象棋中西西里防御这一个名称来命名的。这个计划是微波激射原理的一个变化方案。比如说，我们让一定频率的声波穿过带有已激发原子的媒质，就可以把声音激励到极高发射状态。”