制度以便使之适应机器时代产生的新情况，我们还做得太少。本书试图说明的是，各种文化的专门化发展是如何产生c如何整合c如何传播的，是如何使现代世界文化丰富多彩c繁复多样的。

    第三次文化突进的展开，是由蒸汽机和内燃机的发明以及接踵而至的技术进步所引起的。与此同时，科学方法也投入了使用。科学方法被认为是希腊人的功劳，但是希腊人开发的科学方法只达到了一定的限度。希腊科学家陷入困境时，常常又退回去依靠哲理和纯粹的推理；他们不知道，在处理有多种现象起作用的轮廓形态时，逻辑推理的结论未必然总是正确的。希腊人做事时，如果只尝试一次就得到满意的结果，他们就停步不前了。而科学方法的实质却是：严格控制试验，记录试验的结果和技巧，以便于别的科学家检查验证。这一方法使人利用并改进试验结果成为可能。所有上述基础发现都是在欧洲完成的；而且，由于这个地区有经济发展所需要的煤矿和铁矿，所以欧洲文化在第三次文化突进中比世界其余地区抢先了一步这就是白人优势沦真正的理论基础。

    我们尚未来得及去适应第三次文化突进，可是近年利用原子能和进入太空的发现很可能就要产生第四次文化突进了。然而，这些新的基础发现的威力，主要还是政治上的威力：它们巨大的摧毁潜力一定会迫使世界各国人民改变对战争的态度。原子能改变我们文化的基础结构的潜力尚待我们去探索，因为这个了不起的动力源泉尚未被驯服它尚未成为日常经济中的动力因素。但是，除非我们发了疯用这个新的动力去摧毁自己，我们就可以肯定地说：世界将继续变化发展，生活将更加丰富多彩，个人的寿命将更加延长。

    译后记

    数十年来，大陆尚未出版过一本比较系统的世界文化史专著。本书的翻译出版，在时间上虽说较晚，但无疑还是极具价值的。

    任何学术著作都必须经历时间的考验，被岁月的长河冲刷c淘选c洗汰；能够在时光的流转中沉积下来，历久弥新的，乃是真正的智慧结晶。作为大师著述的文化树正是这样一本堪称具有真知灼见的学术价值的经典著作。

    自1955年此书问世以来，时间的车轮已转过了近40年。然而，由于它出自学术巨擘之手，所以它代表了当时学术界能够达到的最高水平。尽管此书的论述材料受到当时考古发掘的限制，本书的素材不免表现出作者“此生有涯”的客观局限尤其表现在中国和印度考古素材上。但是我相信，对于本书的每一个认真的读者来说，书中的分析和阐论所具有的那种宏博的时代超越性，会给人以深刻印象。作者所具有的对历史材料和研究方法纯熟的驾驭和运演能力，深邃的历史洞察力和预言的智慧，使不为当时的

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