候，或在审理恶意的巫术，而它的实际使用情况通常又无法证实的时候，法庭往往就诉诸试罪法1。服毒试罪法相当普遍，但是对于被告而言，这一断案法远非一贯都是致命的。

    1试罪法亦译神明裁判。假借“神”的力量证明诉讼当事人有罪无罪。作法是对双方进行各种考验，如水c火c决斗等。水的考验即是将双方捆绑抛人河中，淹死者有罪，反之无罪。再如决斗考验，裁判时令双方决斗，死者有罪，反之无罪。

    一般地说，宗教在农业社会中的地位比在奶制品业社会中重要。祖宗被认为无时不在，他们给后代以帮助，同时又惩处后代道德上的失常之举。在后人心目中，男性祖先尤其使人多几分敬畏，而不是多几分感情。不妨指出，改宗基督教之后，这些具有无形守护神地位的祖先被贬到无人注意的地位，结果是土著风习和道德的显著崩溃。除了祖先崇拜之外，常常还有井然有序的神谱，它们通常以人的血亲群为组织的蓝本。这些神多半与自然力相联系。不过，地位较高的神祇常常有超自然力的使者和仆人。使者和仆人是神衹与人打交道的中介。人们谋求使者和仆人善意的认真程度，超过了谋求居于它们之上的神祇的善意的认真程度。正如可以预计到的那样，神祇崇拜在那些大型的王国中最为发达。对普通的村民而言，神衹只不过是书里的神，只不过是引人入胜的神话中描写的存在，人们和它们说不上有何交往。

    应该在此提一提男子的秘密社团。农业部落中普遍存在着秘密社团。奇怪的是奶制品业的民族似乎从未采用过这一组织形式。秘密社团的起源难以说清。有人说，它们是在摸仿北非穆斯林穆拉比特1社团的过程中形成的。它们也可能是在普遍存在的为少年举行的成丁礼的基础上发展而来。无论起源是什么，它们是非洲农业文化最令人注目的特征之一。就某种程度而言，这些社团是狂热崇拜的组织。不过，它们同时又是互助的组织，具有社会控制功能的组织，而且往往是敲诈勒索的组织。每个社团都有自己的面具和典型的服装，偶而举行一些公开演出；演出时展示其面具和服装。据信，妇女c儿童和社团之外的男子应该相信，戴面具的舞蹈者是超自然的神灵，凡是发现了戴面具者的真实身分者，一律要被处死。这些秘密社团有正规的身分标记和暗语，成员宣誓相互扶持，这一情况与共济会1颇为相似。

    1穆拉比特rab一ut阿拉伯语，指居住在兼有宗教和军事双重功能的堡垒式寺院中的伊斯兰教社团成员。

    1共济会freenry世界上最大的秘密团体，旨在互相扶助，由中世纪行会衍变而来，随英帝国的扩张而传至世界各地；强调道德c慈善c遵守当地法律，带有许多宗教色彩。

    由此可见，在大型政治单位缺少的地区，这些秘密社团提供了一种使人抱成一团的因素；其成员在离乡外出时能确保相当程度的安全。在政治控制强大的地区，当局常常以不赞成的态度看待它们。在达荷美，这些组织被禁，违者将予以处死。其活动因地而异。然而，其中一个主要职能似乎是推行当地的风俗习惯。“高傲的”妻子和其它与众不同的人，可能会遭到痛打，甚至可能被戴面具的社团成员杀死。三k党与西非的这些秘密社团的相似之处，也许并非偶然的巧合。除了这些社会认可的秘密组织之外，还有一些组织的活动是彻头彻尾的反社会的活动。前已提及的巫师的社团，也许从来就未曾存在过。然而，确有一个组织叫做“豹子社”，它的成员常常进行凶杀，并有吃人肉的恶习；这些恶习显然是黑巫术的伴生物。

    73　非洲诸文明

    欧洲人接触非洲文化的初期，很少有人意识到，许多非洲社会的文化是多么丰富和复杂。大多数美国黑人的祖籍地区，有一连串强大而持久的王国；除了使用文字这个标准之外，在所有