知宣州事名为常怀绪，为人急公好义，嫉恶如仇，处事清廉，很受当地百姓爱戴。宣州乃是江南重地，知宣州事更是朝廷直接派人担任。

    常怀绪于元宵节前被人发现曝尸在荒野，全身上下没有一块好肉，满脸血肉模糊，全是被野狗咬过的痕迹，唯有那双瞪的老大的双眼，昭示了他的不甘与愤怒。

    来收拾的衙役将尸体送回了府衙，然后去通知安抚常怀绪的家人。哪里想得到衙役前脚刚走，当天晚上常府就发生了火灾，全宅子里没有一人生还。常怀绪的妻子，一双儿女，七旬老父，二十几名丫头小厮全都葬身火海。

    仵作按照惯例验尸后，竟然发现全部死者的口腔内并无烟尘异物，乃是着火前已经全部身亡，然而死者身上并没有任何的伤痕。

    此事一出，府衙里的县令坐不住了，连夜写了公文加急送往京城。赵祯知道此事后龙颜大怒，立刻下旨让开封府协助查办此案，因此才有了展昭急匆匆赶去宣州的一幕。

    宣州。

    “金县令，此事你是否能和展某详细说明一下”展昭坐在椅子上，蹙着眉头。

    公文上写得太过简略，以至于他有许多地方都还没有弄明白。

    “唉，此事说来也还真是让人痛心，”金县令唏嘘感叹了一番，用了小半个时辰与展昭说明了情况，末了还叹息了一句，“展大人，下官能力不足不能查破此案，此事就要仰仗大人了，还请大人能够给宣州百姓一个交代。”

    展昭略略点头，告别金县令，招呼上在一旁早已经呆得不耐烦的白玉堂离开了府衙。

    展昭刚离开府衙，一个瘦小的黑影就偷偷地跟了上去，还不时地躲在墙角偷觑展昭的神情。

    “猫儿，后面那条尾巴，管不管”白玉堂双手抱剑，抬眼斜瞥了墙角一眼。

    “不必了，先去城外的月老庙。根据金县令所说，常大人是从庙里回来的路途上遇害的，去哪里看看说不定会有线索。”展昭微微一笑，率先迈步离开。

    城外月老庙。

    “啊嗤，这月老庙还真是热闹”白玉堂嫌弃地捏住鼻子，挥袖拂去浓重的烟味。

    “二位施主是来求姻缘的吗”慈眉善目的老和尚手拄法杖，缓步前移来到白展二人面前。

    展昭双手合十行了个佛礼，温言道：“大师说笑了。在下开封府展昭，这位是在下的友人白玉堂，此番前来是想向大师询问有关常大人之事。”

    老和尚听后，呵呵一笑，侧过身子，引白展二人进入后堂。

    “原来两位是为常大人之事而来，不过既然来了，求个姻缘也不算白来月老庙一趟啊。”老和尚挥挥手，让奉茶的小和尚离开了净室。

    “实不相瞒，常大人最后来寺庙时曾交托老衲一个木匣，声称若自己出了什么意外，便让老衲将此物交给值得信任的前来查案的人。”

    走到正中央的蒲团，将里面的麻草抽出，取出一把乌亮的钥匙。然后走到佛像前，合掌念了一句佛家偈语，再将钥匙插入神龛之中，一旋一扭，只听得“咔嚓”一声，佛像竟然缓缓向左移动，露出一个小小的暗格。

    老和尚双手捧出木匣将其交给展昭，嘴里还念叨着“展施主，这便是常大人所托之物。”

    展昭点点头，正准备和白玉堂离开，没想到刚离开座位的一瞬间，衣袖就被老和尚拉住了。

    “大师”

    “展施主，白施主，既然来了，就求个姻缘吧。”

    展昭闻言一阵窘迫，正欲拒绝，却被白玉堂暗中扯了一下手，然后就听到某只耗子嬉皮笑脸道：“那就有劳大师了。”

    老和尚倒出经筒，白玉堂随手抽过一支递给老和尚。老和尚一看，脸色一变，这居然是“地水师”的签。

    此签乃