转过天来，二蹦雇佣了五十多个人，准备好了镰刀，铁锨，带着中午的吃食。来到黄河决堤口的荒地处，去的路上五六十人也是个小队伍了，路上热热闹闹的，可到了地处，按指挥，大家一分散开来，方圆三十几里的大荒地，就如同撒芝麻盐一样，看不到什么人影c动静了。

    大体以方圆五里地分成六七小伙，每一伙人先开出近百十亩的荒地，砍伐枯死的树木c挖井c搭建临时帐篷，支起六口杀猪用的大锅，开始倒水，加米，熬粥。，也是一派繁忙景象。

    于化鹏这伙靠近黄河边的七八个人，手拿镰刀在周围几百米的芦苇从中先割出一条两丈多宽环形防火带。防止把整个芦苇地引燃，那样后续的流民就无法收割芦苇，打苇箔手工编织了。所以也要很慎重行事才行。

    七八个人分两头绕圈对着割芦苇，于化鹏自己也是庄户地里活出身，身板也结实。这割芦苇也不是什么技术活，抬胳膊挽袖子，便身先士卒的带头干起来。

    芦苇荒草都干黄，秸秆坚韧，割起来也很吃力，一上午的功夫，化鹏的手上就磨出了血泡。高的芦苇站着能割，低矮的荒草还得弯腰才行。一天下来也是腰酸背痛腿抽筋，一身的尘土。

    第二天，环形隔离带才对接割完，仔细的把遗漏杂物清理干净后，瞅着风小的时候，用火镰打着火，用火种在把圈内进百十亩地圈子内引火烧荒。

    这火一点着，你想一人多高的干枯芦苇配着荒草，刹那间是大火浓烟滚滚四漫，金蛇狂舞，烈焰冲天。噼啪做响，甚是壮观。大火往前烧出几十米，芦苇丛中就飞出很多麻雀c喜鹊c乌鸦c鹰等，都腾空飞起，吱咂的飞走了。

    又烧了片刻，突然有人大喊“兔子，嗬，有兔子被烧出来了。”

    化鹏一看，可不是吧，零碎着从芦苇丛底下飞窜出兔子。狡兔动作敏捷，速度飞快，一眨眼的功夫就消失了，人是没办法逮着它们的。正在望洋兴叹的功夫，突然有一只由南往北飞窜的兔子和一只由东往西的兔子，“碰”的一下子撞到一起。看来是力气太大了，两只兔子都撞翻在地，躺着一动不动了，撞懵了。

    这时化鹏家中一个叫王顺的，二十五六岁精干长工，拿了一根布口袋赶紧跑过去，撒腿如飞，把俩兔子拾起来，装进口袋里，布袋口一扎。拎到化鹏跟前笑颜到：“于东家，真是巧她妈打孩子巧急了巧极了。以前光听说守株待兔，那个痴人只是遇到了一只撞树的兔子，这回谁成想咱们烧荒一下子逮住俩兔子。您真有大福啊，于东家。”

    二蹦也笑了，说到：“啥福啊，这么着吧，晚上拿回家，让家里你嫂子给做红烧兔子，犒劳大家一下，这俩天大家也都累得不轻。”

    大家都乐了，齐声喊“好”。

    舅舅张家福掌管着十来个人，雇着十来辆马车，从存放粮食的粮仓往开荒地这里拉粮食。去年的节约下来的一成余米，保管的细心，到是没有生霉c长虫子。不过张家福也和二蹦说：“这七八十万斤米看着多啊，将来二三万人吃也就是一个多月啊，到过麦还有差四个来月，你可得早做准备，不能到了等米下锅的情况。那可要饿着人的。”

    二蹦对舅舅讲：“行吧，那个趁着现在还没有到青黄不接的时节，米也不是太贵。我拿出些金子换成银票，按照到明年麦熟时计算，这两万多人的口粮要有富余的，买够粮食。这样就放心了。还有，也得多备足些萝卜咸菜什么的，这人不吃盐，时间长了也受不了啊。最基本的咸菜要准备好。这样舅舅您就一起看着都采买吧！”

    开荒后的第三天，县里候县令候伯安派来许宝祝差头，这许差头三十四五的年纪，上中等的身材，微微发黄的一张尖下颏脸庞，二目如鹰眼，身穿青色盘领窄袖官袍，头戴红色襥头帽。腰间斜挎黑色鱼皮鞘，内插一把官刀。周身上