去接你呀”

    “不麻烦你了以前我常来叨扰，对这一带很熟悉，这里还是以前的老样子。我大概有二十年没来了吧时间过得可真快”

    她又说起了东京话。

    市子见音子穿戴得整整齐齐，感到很安慰，又很高兴。

    “音子，你既然来了就好。”

    听阿荣讲，音子总是穿着厚厚的衣服，因为神经痛，到了初夏还穿着厚袜子。

    市子以为屡遭不幸的音子一定变得十分衰老，然而现在看来，是阿荣夸大其词了。

    她霜发入鬓，眼窝灰暗，面布皱纹，真是见老了，但决不似阿荣形容的那么老。

    她没有化妆，显得非常自然。

    “阿荣，别傻站着，快帮妈妈把东西搬进去。”市子催促道。

    由于母亲的突然出现，阿荣在市子的面前显得有些不知所措。

    为了让音子能够休息好，市子把她带到了二楼自己和佐山的房间。

    阿荣放下东西以后，就悄然消失了。

    音子身穿一件朴素的和服外套，虽然样式很老，但却给人一种新鲜的感觉。她脱下外套，从旅行袋里拿出一件染得恰到好处的结城箭族和服换上了。

    她又拿出一条蓝底白茶花的腰带系上了。

    “我该先见见佐山再换衣服。”她这时才发觉佐山不在。

    “佐山还没回来。”

    “他的生意还那么好。”

    “听说你认识大阪的村松先生他是佐山的朋友，现在就住在这儿。”

    “哦，真没想到那我更该重新换上衣服了。”

    “算了，也不知村松先生什么时候才能回来，你不必太客气。你看看我，最近穿衣服总是这么随随便便的。”

    “我可不能跟你比呀”

    “哦，我差点儿忘了。谢谢你送给我的和服腰带。”

    “我该给你买更鲜艳的，你一点儿也不见老。”

    “只是外表显得年轻罢了。我从法国小说里看到，这叫年轻的木乃伊或经老的女人。因此，我讨厌自己这副样子。”

    “这不挺好吗你再瞧瞧我，简直难看死了不过，说着说着，我倒像是回到了从前似的。”

    “是啊，你要是来参加祝贺福原老师七十七岁寿辰的聚会就好了。”

    “我哪儿顾得上呀去的人多吗”

    “嗯。”

    “市子，你从前收集的那些贝壳，现在还有吗”

    “有啊聚会时，岛津还说起了一件有趣的事呢还说是生物学上的一大发现她说，情敌也有死的时候”

    “真的死了吗”音子瞅着市子。

    “死了。”

    岛津也许有她自己的情敌，不过，音子指的当然是那个同清野结了婚的女人。市子在东京会馆见到清野时，才知道她已经死了。在那以前，市子从未在别人面前提起过那个女人。

    “死了”音子又将市子的话变成了疑问式，她嘀咕道：“要是你同他结了婚，说不定也会死呢”

    “讨厌你怎么这样说”

    “我是说有这个可能，人的命运谁也说不准。当初你哭着与清野分手，结果嫁给了佐山，现在不是很幸福吗要分手就趁年轻的时候，到了我这个年龄就彻底完了”

    “无论如何，女人若能和初恋的情人终生厮守，也不失为人生的快事有人也会这样认为。”

    “人嘛，什么想法没有”说罢，音子话锋一转：“市子，你还在搞工艺美术吗”

    “早就扔了。本来，那也算不上是什么艺术。”

    市子年轻时，一进工作间就几乎是废寝忘食。然而，近年来她连和服都没心思去设计了。

    从阿荣来的半年前开始