，东虏精锐之师已经来到北京近郊了。”

    “会这样快”

    “长城自山海关至居庸关，绵亘一千余里，为隆庆初年戚继光亲自筹划督修，分为三协十二区，分兵防守。万历中年以后，防御废弛，后来更没有兵将驻守。崇祯年间，东虏几次南犯，都是从蓟州c密云一带，找一个无兵防守的口子，自由进出。我大顺军虽然攻占燕京，却无兵防守长城。蓟州c密云两州县，何等重要，不但无兵驻防，连州县官也没有委派。一旦有警，无人禀报。我们如瞽如聋，必将措手不及。”

    李自成不觉脊背上冒出汗来，只是因为他没有忘记自己的皇帝身份，仍然保持着庄严冷静的神情。他忽然记起来，前几天来献策谏阻他御驾东征时曾经说过一句话：“吴三桂西来对三桂不利，皇上东征对皇上不利。”如今道理分明，他恍然明白，原来此次往山海卫御驾亲征，实为失策。但是大军已经出动，怎么好呢

    沉默片刻，他想不起什么良策，向军师小声问道：“今天大军出征，万国共睹，不可改变。万一东虏南下，你，你，你你有何良策可以解救我大顺军的眼下危局”

    “陛下，目前我兵过少，所以吴三桂敢于拒降，满洲兵敢于南犯。臣忝为军师，实无根本良策。倘若与吴三桂接战，必须一战取胜，迫其降顺，否则迅速退兵，以防满洲兵从蓟州c密云一带过来，使我不但腹背受敌，而且燕京空虚，有被东虏攻破之虞。”

    “我军同吴三桂接战之后，倘若一时不分胜负，如何退兵”

    “吴三桂只是我大顺朝的癣疥之疾，真正的强敌是满洲人，必须从山海卫腾出手来，全力对付东虏。”

    “孤有意调刘芳亮火速来防守燕京，你看如何”

    “臣也想过这一着棋，但不敢向陛下说出。”

    “为什么”

    “刘芳亮所率偏师，原来不足二十万人。渡河入晋以后，由运城一带东进，攻破上党，东过太行，占领豫北三府。凡是重要之处，不能不留兵驻守。随后由彰德北上，先占冀南三府，后破保定，一直进到真定为止。为何不再向燕京进逼实因他兵力逐渐分散，到真定已经成强弩之末。如果调他防守燕京，豫北c冀南c冀中各府州县，即将无兵弹压，处处叛乱，土地与人民均非我有。今日河南c山东各地，名为归顺，情况堪忧。刘芳亮手中的几万人马，不到万不得已，臣以为不要调动为好。”

    李自成又沉默片刻，突然站立起来，在屋中低头仿惶，深深地叹一口气。

    宋献策心中大惊，跟着站起，退避墙角。他虽然投奔皇上于初入豫西的困难日子，献谶记首建大功，以后被皇上倚为心腹，与牛金星成为大顺朝草创时期的左辅右弼，但是他深知自古至今，伴君如伴虎，随时都容易忠言见疑，正直招祸。是不是因他说出了各地人心不服的实际情况，招惹皇上的心中不快是不是他近来曾谏阻皇上东征已经使皇上不高兴，如今东征第一天，他又说出了使皇上扫兴的话，将会遭到严责刹那之间，他不能不想到，自从去年十月攻破西安以后，开始有大批明朝的官吏降顺，进入山西后第二批官吏降顺，进入北京后又有第三批。凡是新降官吏，都喜欢对新主阿谀奉承，歌功颂德，借以攀龙附凤，飞黄腾达。而皇上喜欢听新降诸臣阿谀逢迎的话，对不合心意的话就不愿听了。决定向北京进军，以及攻破北京以后的种种失计，都由于皇上的心思变了，不听他的谏言。如今李自成停住脚步，轻轻地感叹一声，转回头来叫道：

    “献策”

    “微臣在”

    听皇上的声音平和，宋献策的心头上蓦然轻松，赶快问道：“陛下有何面谕”

    李自成尚未说话，一位御前侍卫亲将在帘外禀道“启奏陛下，刘体纯有紧急军情禀报”

    李自