续哭声连天，听着撕心裂肝。大家心中明白：东邻的一个小孩是弟兄三房合守的一棵独苗；西邻有三个小孩，两男一女。如今这东西邻四个孩子都在被兵了不住地用钢针刺进皮肉。在哭声中还夹杂着鞭子打人的声音c叱骂的声音c威逼的声音，还有大人的哭声c叫声和哀求声也混在一起。张成仁实在不忍听，对王铁口拱拱手说：

    “王大哥，你会说话，又是一位官员，你帮邻居们去讲讲情吧。”

    王铁口使个眼色说：“你真是书生如今什么时候，各人自顾不暇，你还想叫我去替别人讲情我们现在只能各人自扫门前雪，能够保住自己不死就是天大的幸事了。”

    大家觉得王铁口的话说得很对，都不敢再提邻居家的事了。小宝还在奶奶的怀中哭泣，奶奶说：

    “小宝，你捡了一条性命，快不要哭了。你王大伯刚才说了一句谎话，说你是他的干儿子。你现在给他磕个头，真的认他做干老子吧，他救了你的性命。”

    说着，把小宝推出来，向铁口磕了个头。香兰让招弟也跪下去给铁口磕了个头。铁口从怀中掏出来一包粮，说：

    “我今天弄到了这点粗粮，也只有三四斤，能救一天命就救一天吧。”

    他把粗粮递给张成仁，成仁夫妇和奶奶都千恩万谢。成仁又问道：

    “王大哥，刚才你到西屋去，是不是给了那军官一点银子”

    王铁口矢口否认：“我一点银子也没有给他。我今天回来时没有带一分银子。”

    从进上房时起，德耀就一直很不平静，听见侄儿侄女的哭声，他几乎要拔出刀来，同那小军官和兵丁们拼命。忍到现在，军官和兵丁们走了，他还是紧咬着牙齿没有说话。这时看见王铁口把粗粮拿出来，他才把手中提的包也递给嫂嫂，说道：

    “这是一点野草。在靠东北城边有一个很大的荒坡，是乱葬坟场，长了些稀稀的草。如今大家都去那里抢草，我也去抢了一些，拿回来你们煮一煮吃吧。”

    东西两院的哭声和叫声渐渐地止住了。分明是那些搜粮的官兵得到了粮食，退出去了。王铁口和张成仁都坐下来，相对叹息，又谈了一些外边的情况。德耀原是参加李光壂的义勇大社的，后来又被挑出来参加车营，天天训练。现在车营计划已经取消，德耀又回到宋门守城。守城的义勇大社，粮食也在一天比一天减少，大家常常饿肚皮。谈到这里，王铁口插嘴说：“现在连周王府的宫女们也常常吃不饱，何况百姓”接着他们又谈到前些时“买粮”的事情，说不知枉死了多少人。张成仁问道：

    “我刚才回来时，看见张养蒙c崔应星被兵丁绑走了，想必也是被逼着要粮食”

    王铁口说：“你还不晓得，崔应星的叔伯兄弟崔应朝一家人昨天就被绑走了。如今开封城内为官为宦的大士绅，有权有势，虽然也受苦，也出粮，人还不至于遭殃。至于那些非官非宦的殷实之家，就不免人人遭殃。从前说米珠薪桂，如今粮食就是命。前天我亲眼看见有挑筋教1的一对夫妻，女的头上脸上蒙着黑纱，一起买米。他们掏出来整把的银子和珍珠c玛瑙，买到的不足二升米。有几颗米掉在地下，夫妻俩抢着去捡，可是一颗珍珠掉在地下滚动，他们连看也不看。把米捡完后，赶紧逃走，惟恐被别人抢去。”

    1挑筋教犹太民族由于宗教习惯，宰杀牛c羊后必将腿上的筋挑除，所以宋以来的中国人对犹太教俗称挑筋教。从北宋时有一部分犹太人移居开封，沿袭不绝。

    听了王铁口的话，大家都不断叹气，觉得以后的日子更难过了，人吃人的事儿一定会更多c更惨。奶奶绝望地说：

    “天呀，天呀咋着好呢逢到这年头，活着还不如早死的好广

    王铁口说：“婶子不要这么说。只要我活一天，一定想办法