紧。至于百姓食粮，当然也十分重要，但目前最急需的是军粮。”

    黄澍不满意陈永福挟兵权以自重，但不敢露于辞色，徐徐说道：“军粮固然要紧，然如民心不固，城亦难守。以下官看来，目前之计，应由官府发银买粮，至少筹措粗细粮食五千石，发祟军民，以救燃眉之急。”

    高名衡问：“军人也买粮么”

    陈永福说：“在营官兵由国家发粮，可是在营官兵都有家属，和百姓一样。”

    高名衡点点头，忧虑地说：“五千石粮食谈何容易。纵然能够筹措百石，但城中人口数十万，杯水车薪，无济于事。半个月以后如何”

    黄澍说：“大人，目前不能想得那么远，只要能够救一天就救一天，以后总还有办法可想。”

    高名衡感到这确是无可奈何的事，将来怎么办，只有留待以后再说。沉默片刻，他望着黄澍问道：

    “买粮的事，要任劳任怨，黄推官可能主持”

    “下官想来想去，觉得此事不宜由官府来办。”

    “不由官府来办，由谁来办”

    “如今开封城内按五门分为五社，统归总社指挥。此事可命总社去办。总社李光壂，为人精明强干，又是本城世家。此事委他去办，定可办得十分周到。”

    高名衡点头说：“让李总社办，我也放心。只是粮价怎么办抢购之下，粮价更要上涨，纵然能够筹措几万两银子，又能买到多少粮食何况几万两银子也不容易筹措，官绅们谁肯出那么多银子”

    “银子先从藩库里拿，不必让官绅出，免得误时。至于粮价，开始可以限价，我已经同李光壂商议过，定为麦子每石四两银子，杂粮每石三两银子。”

    陈永福笑了一笑，说：“黄推官想得太容易了这样限价，恐怕买不到粮食。”

    黄澍说：“如果买不到，只好不限价。不管怎么贵，粮食一定要买到手。”

    正在谈话，忽然陈永福的中军前来禀报：据南门c宋门守将来报，禹王台与大堤外火把流动，似有大股贼兵正在调遣，准备攻城。这消息使高名衡c黄澍c陈永福都感到吃惊。黄澍脱口而出：

    “没想到闯贼这么快就准备攻城”

    陈永福马上起身告辞，赶往城头察看。

    黄澍同高名衡又密谈一阵，离开巡抚衙门，在家丁和衙役的簇拥下赶回理刑厅。由于巡抚对他的椅信更深了，他的心中深感高兴，相信解围之后必将飞黄腾达无疑，但是他也感到身上的担子沉重，开封的吉凶难料。在回理刑厅的路上，他挂心着河北的消息，不知李光壂派去河北送信的人今夜能否赶回。倘今夜不能赶回，那就是路上出了事故，一个解救开封的妙计受了挫折。

    回到理刑厅后院的家中，黄澍得知李光壂仍无音信送来，十分不安。他派仆人去西偏院将文案师爷刘子彬请来书房议事。

    姨太太柳氏尚未睡觉，等候着他。第二次开封解围以后，大太太因为受了惊骇，本来就虚弱多病的身体，更觉支持不了，又害怕再一次遇到围城，便在二月下旬带着儿女和一些仆人回江南原籍去了。以后柳氏就成了这里的主人，凡是黄澍生活上的事，都由她一手照料。为了获得黄澍的欢心，她百般温存体贴。往日因为碍着大太太，使她纵有本事，也不得伸展。如今去掉了这根眼中钉，她就想方设法讨好黄澍，同时也要把一个官太太的权柄真正抓到手。当下她服侍黄澍换了衣服，命丫环秀菊端来洗脸水，又命女仆陈嫂带着一个粗使丫头下厨房给黄澍安排消夜的饭莱。看看左右并无别人，她就挨近黄澍说：

    “老爷，你近来这么劳累，守城的担子你差不多担了一半，吃饭睡觉都不安，这样下去，身体怎么能够吃得消啊我真为你操心。”

    黄澍在她身上拍了一拍，得意地