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    “我刚刚从闯王那里回来，是他吩咐我把你叫来，告诉你一个消息。你猜一猜”

    慧梅的两颊飞红，很不自在。她心中暗说：“八成是慧琼所说的那件事儿，今天就对我言明”她装做什么也猜不到，说：

    “我从哪儿猜起呀我猜不出。夫人，请吩咐吧。”

    高夫人轻声说道：“慧梅，我说，你莫要不好意思。我说，是你的喜事。”

    高夫人仍不肯直然说出，将慧梅拉近身边，打量着慧梅的通红的脸，似乎还感到慧梅的心跳声音。她担心她把话说出后慧梅会受不了，可是不说出如何能行停顿片刻，她终于下了狠心，绕着弯子说：

    “慧梅，早饭后不久，闯王派人来将我叫到行辕，牛先生和宋军师都在那里。他对我说：慧梅是从小在我们身边长大的，这些年来也立下了汗马功劳，如今已是大姑娘了。他想收你做义女。叫你来就是告诉你这件事儿，从此以后你就是我们的义女了。”

    慧梅听罢，喜出望外，扑通跪在高夫人的面前，眼里滚出热泪，说：“我真想不到大元帅和夫人想得这么多，我哪一生烧了好香，蒙闯王和夫人起小救了我的命，抚养成人，现在又收我做义女我这一辈子只有跟着夫人，粉身碎骨也要尽孝尽忠妈妈”她硬咽得说不下去，几乎要痛哭起来。

    高夫人的心中难过，不住流泪。确实，她同慧梅不是一般的感情。她知道慧梅父母双亡，家里没有别人，只有一个弟弟也早死了。所以慧梅今天的激动心情，她完全能够领会。可是她还有一半话没有说出。她感到为难，不知这话应该怎么说出才好。她用袖头揩揩眼泪，对慧梅说：

    “你起来吧，这收你做义女的事还要对大家说明，让大家庆贺一番。”

    她命一个女兵把老营中的将领c眷属和她的男女亲兵都找了来，把收慧梅做义女的事向大家说了。大家纷纷向高夫人贺喜并议论起来，都为慧梅感到高兴。高夫人的心中沉重，脸上勉强堆笑，同大家周旋。李过的妻子黄夫人平日因身体多病，寡言少语，此刻因心中高兴，也凑着热闹说：

    “各位婶娘c大嫂，你们知道为什么我闯王二叔和二婶娘只收慧梅做义女，不收慧英”

    这一句话提醒大家。郝摇旗的老婆范氏是一个心直口快的人，立刻接着话茬说：

    “嗨，这奥妙如何能瞒住我呀这事儿是小秃头上的虱子，明摆着的。人人都说夫人身边有两对金童玉女，双喜和慧英是一对，张鼐和慧梅是一对。双喜已经是闯王和夫人的义子，终不能叫慧英作为义女，那不是让双喜和慧英成为兄妹之亲慧英，你别跑，别跑。你郝婶儿说的是实话，好姻缘终成匹配至于张鼐，他不是义子，就是为留待今日招为义婿。今日闯王将慧梅收为养女，啊啊，慧梅也跑了，也跑了”

    范氏想把慧梅拉回来，但是没有抓住。她快活地笑着。妇女们哄堂大笑，称赞高夫人的身边有这么好的两对金童玉女，真正难得。高夫人又强作笑脸，心中酸楚，暗自说道：

    “唉，你们怎知道已经打碎了一个玉女”

    高夫人因必须赶快将闯王已经决定的婚事向慧梅说明，她对大家说，她已经吩咐中午准备几桌酒席，请大家一起快活快活。因吩咐得迟，酒席尚不会马上准备就绪，请大家暂且回去休息，待会儿她命女兵们催请大家光临。大家听了这话，又看出来高夫人似有心事，便一个个退了出来。上房留下的全是她的女兵。慧英和慧梅重回到她的面前，脸上余红未消，态度很不自然，但高夫人从她们的害羞的眼睛里，看出来她们的心中都怀着幸福感情。她使眼色让女兵都退出，让慧英也退出，独把慧梅留下。她拉着慧梅的手，望着慧梅的充满着感激之情和害羞的眼睛，暗暗地用慈母般的心情为她的婚事难过，低头说道：