，军之大忌。万恳使相大人姑念刁明忠此次犯罪，情有可原，免其一死，使他戴罪图功。”

    “哼汝等只知刁明忠来襄阳原为探母，情有可原，却忘记军令如山，凡不听约束者斩无赦。为将的若平日可以不遵军令，临敌岂能听从指麾，为朝廷甘尽死力今日本督师宁可挥泪斩将，决不使国法与军威稍受损害。诸君起去”

    宋一鹤正在一旁察言观色，忽然瞥见杨嗣昌身边的一位幕僚向他以目示意，他赶快向杨嗣昌躬身叉手说：

    “阁部大人刁明忠身为大将，干犯军令，实应斩首。昔孙子1三令五申之后，吴王有宠姬二人不听约束，斩之以徇，然后军令整肃。大人代皇上督师，负剿贼重任，更非孙子以妇人小试兵法可比。刁明忠不遵军令，实属可恨，按律该斩。但恳大人念他平日作战尚称勇敢，不无微劳，贷其一死，使他戴罪立功。倘不立功，二罪俱罚。千乞大人开恩”

    1孙子名武，春秋时齐国人，在吴国为将，所著兵法十三篇为我国古代兵法的不朽名著。

    “请大人开恩”全体监军和幕僚一齐叉手说。

    杨嗣昌沉默片刻，说：“好吧，姑念他是初犯，准诸君所请，法外施仁，免他一死。重责一百鞭子，革职留用，戴罪效力。诸位将军请起”

    刁明忠挨过鞭子以后，被架回来跪下谢恩。杨嗣昌望着他问：

    “刁明忠，你以后还敢藐视军令么”

    “末将永远不敢。”

    “下去”杨嗣昌的眼光转向文官班中：“殷太白”

    “卑职在”兴山道监军金事殷太白惊魂落魄地从班中走出，跪到地上。

    杨嗣昌间：“殷太白，你两次违反军令，该当何罪”

    殷太白叩头说：“卑职误干军令，前已陈明原委，不敢有一毫欺饰”

    “不许狡辩绑出去”

    “求阁部大人恩典求阁部大人恩典”

    “立斩”

    众文武大员一则已经替刁明忠讲过情，二则看见杨嗣昌正在盛怒，都不敢出班讲话。尤其几个监军御史各人自顾不暇，只有筛糠的份儿，哪有说话的勇气等殷太白被武士褫去衣冠，推出白虎堂以后，杨嗣昌对众文武宣布了殷太白两次违反军令的罪款。其实二条罪款都不是多么了不得的大事，在当时官军中比这些更严重几倍的罪行天天发生，杨嗣昌心中尽知，只是因为殷大白是文官，手中无兵，可以借他的一颗头替自己树威罢了。他离开座位，向北拜了四拜，从桶木架上请下来尚方剑，脱去黄绫套，露出来接金的沙鱼皮鞘和镀金剑柄，向一位随侍亲将说：

    “接剑”

    青年亲将跪下去，双手接了尚方剑，捧出大堂。过了片刻，他捧剑回来，跪下禀道：

    “禀大人，殷太白已在辕门外斩讫”

    中军代接了尚方剑，插入黄绫套，放回原处。杨嗣昌望望大家，声音低沉地说：

    “本督师并非好杀，实不得已。我深知殷太白是一个有用人才，罪亦不重。但今日非承平之世，不可稍存姑息，所以只得忍痛斩他。倘若死者有灵，九泉下必能谅我苦衷。”说到这里，他的眼泪籁籁地滚落下来，回头吩咐中军，将殷太白的尸首用好的棺木装殓，对其在襄阳的妻子儿女好生抚慰，资助还乡。吩咐毕，他向湖广巡抚宋一鹤望了一眼，不再做声。

    宋一鹤朋白杨嗣昌为什么望他一眼，尽管他心中认为殷太白死非其罪，却赶快欠身说道：“没有霹雳手段，不显菩萨心肠。使相大人执法从严，不过为早日剿灭流贼，佐皇上中兴之业，救斯民于水火耳。为国为民苦衷，昭如天日。昔孔明挥泪斩马谡，马谡死而不怨。陈寿三国志称孔明：善无微而不赏，恶无纤而不贬。邦域之内，咸畏而爱之，刑政虽峻而无怨者，以其用心平而劝戒明也。