不仅老神仙骇得张口结舌，说不出话来，所有站在他周围的人们都骇了一跳，目瞪口呆。闯王接着说：

    “如今官军势强，数路围攻，加上”他本来要说出宋家寨已经同官军勾成一气，但不愿使罗虎和来亨这两个孩子过早知道，说到这里顿了一下，接着说道：“郑崇俭亲自到桃花铺督战，咱们万不能等闲视之。老营的这一点看家本钱决不动用，白羊店的兵将更是一个也不能抽调。石门谷的事，兴师动众去剿杀是下下策，何况咱们目前也没有人马可派。即令我手头有人马，我也不能那样做。要是派人马前去剿杀，恐怕他们远远望着旗帜飘动，不但会先把子宜杀害，也要拼命攻破庙院，使李友和一百多弟兄们一个不留。我想来想去，只有我单独前去处置，才是上策。”

    任继荣慌急地说：“闯王你千万不能去他们扣留了吴中军，撕了你的亲笔书信，十分无情无义。你独自去，万一有个好歹”

    闯王说：“我对他们许多人无冤无仇，就是坐山虎手下的弟兄们也定非一鼻孔出气，铁了心都干坏事。只有我亲自前去，才能够相机处理，以正压邪。”

    尚炯恳求说：“闯王，你千万不要急，三思而行。现在不如派我先去看看，等我回来后你再去不迟。”

    “不，子明那样，不是把你扣留，就会耽搁时间，不等我们平定叛乱，峣岭的官军就会杀了进来。”闯王转向院中叫道：“李强，准备动身”

    谷英大声说：“闯王，你决不可冒险前去，还是派我同张鼐率领老营的人马去平定叛乱为是”

    张鼐跟着说：“派我们去吧派我们去吧”

    闯王喝道：“胡说别说目前万万不能对他们用武，即令我同意你们用武，你们带领两三百人去能平定叛乱么”

    张鼐回答说：“我们能万一不能平定他们，死我一百个张鼐也不足惜，只要你不落到龟孙们手里就行”

    闯王又神色严厉地问：“你们去同杆子厮杀，峣岭的官军乘机杀来怎么办这局面你们可曾通盘想过”

    谷英扑通跪下说：“闯王，不管怎样，我宁死也不让你亲自去”

    张鼐c罗虎和李来亨都一起在他的面前跪下，恳求他不要单独前去。闯王连连顿脚，摇头苦笑，不理他们，吩咐总管快给他取四百两银子带上使用。任继荣见谷英和张鼐等劝不住，自己也赶快跪下说：

    “闯王，如今想同他们和解已经迟了。你单独去凶多吉少，请千万三思”

    闯王大怒，一脚把来亨踢翻，大喝一声“滚开”接着说：“谷英c张鼐c总管c罗虎起来听令”

    跪下的人们都只好起来，垂手肃立。李自成把他们看了看，先对谷英说：

    “子杰，我知道你的身体很虚弱，还不如我。可是我手边没有旁人，只好要你随同出发。你快回去，挑选五名亲兵带在身边，其余的留给老营。”

    谷英听完命令，满心振奋，说声“遵令”转身离开。尽管他是大病初愈，尚在将养，却浑身提起劲来，迈开大步走出老营。闯王随即望着罗虎说：

    “不到万不得已，我不肯使用你们孩儿兵。如今王吉元带了二百弟兄扎在射虎口，力量单薄。你马上带领一百五十名孩儿兵悄悄出发，到射虎口和野人峪之间的深山密林中埋伏起来。在射虎口东南二里处有一个山洞，洞口有一个小庙，还有泉水，你们就潜藏在那个洞中。白天做饭不许冒烟，晚上不许露出火光。万一有打柴的或打猎的老百姓瞧见你们，你们就把他留在洞里，免得走漏消息。两三天以内就会用上你们，到时候王吉元会传达我的命令。”自成停了一下，又嘱咐说：“这地方不能骑马作战，你们把战马都留在寨里，每人除弓箭和短兵器之外，再带一杆长枪。另外，你们要带去十几把斧头，多带一些麻绳，到时候很有用处。余下