，同刘芳亮意见不合，怎么好呢他把自己的担心告诉高夫人，而桂英也有同感。想了一下，他说：

    “兰芝还在病中，我本来不打算让你离开老营，可是，可是

    高夫人说：“你别吞吞吐吐啦，快吩咐吧。如今是什么时候，我还能老守在女儿的病床旁边”

    “你去白羊店督战好不好”

    “你的意思是，有我在那里，摇旗不至于不听明远的指挥”

    闯王点点头。

    “好吧，”桂英说，“我现在就动身。可是你得听我一句话，你千万要听从。”

    “一句什么话”

    “你的身体还没有完全复原，像这样夜里不睡觉，日夜操心劳累，怎么得了我走之后，你千万睡一觉，千万不要再骑马乱跑。”

    “好，我马上就睡觉。我浑身酸困，两边太阳穴也疼痛，马上睡觉。”

    高夫人稍事准备，把双喜和张鼐留在闯王身边，把慧英留在老营陪伴兰芝，率领着张材和慧梅等一群男女亲兵上马出发了。

    闯王吩咐总管，立刻准备两只山羊口肥猪c两坛烧酒，派人送往清风垭，犒劳黑虎星留下的三百弟兄，并通知说，他下午将亲自去慰劳他们。他又告诉双喜和亲兵们，不管是石门谷方面有什么新消息或老神仙从王吉元那儿回来，都立刻叫醒他。然后，他躺下睡了。他做了许多离奇古怪的梦，有一半梦是在打仗。听见耳边有人呼唤，他一乍而醒，睁开眼睛，见双喜立在床前。

    “老神仙回来了么”自成连忙问。

    不等双喜说话，尚炯在当间回答道：“闯王，我回来多时啦。看见你睡得很好，我不让他们惊动你的驾，到补之那里坐坐又来。”

    闯王一边下床一边问：“什么时候了”

    双喜说：“已经晌午啦。”

    “石门谷有消息么”

    “我吴大叔走到大峪谷时派一个人回来禀报，刚才飞马赶到。”

    李自成赶快来到当间，问老神仙王吉元那里有什么新的消息。尚炯说：

    “今天一清早，马二拴引着二寨主”

    “什么二寨主”

    “就是宋文富的叔伯兄弟宋文贵，人们都称他二寨主。他们对吉元说，夜间得巡抚大人钧谕：只要吉元实心投诚，带领官军同乡勇袭破闯王老营，就立予重赏，实授游击，外赏纹银三千两，其余投诚立功的大小头目，一体分别叙奖。倘若能擒斩闯王夫妇，另行重奖。”

    “怎么还有官军”

    “宋文富因怕自己力量不足，乡勇又不曾经过硬仗，已经要求官军派二百人到宋家寨。不过这二百人要听他的指挥，以他为主，与官军假道不同。他怕尾大不掉，不敢要多的官军。他自己的寨中除留下守寨的能够出三百乡勇，再从别的寨里借六百乡勇，共有九百上下。加上二百官军，共约一千一百人之谱。”

    “决定什么时候来袭取老营”

    “宋文贵说时候就在一两天内，到时候巡抚将亲自下令。”

    自成不再问下去，转向在院中侍候的李强说：“把那个从大峪谷来的弟兄引来见我”

    那个弟兄原是驻扎在大峪谷的。据他说，昨天夜间听说石门谷出了变故，但是消息很乱，到他动身时还没有弄清到底是怎么回事。中军吴汝义到了大峪谷，知道石门谷的情况已乱，并听说官军已经有一千多人马过了蒉山1，向石门谷进逼，就派他飞马来老营禀报。闯王问道：

    1蒉山在峣山东南五里。蒉，音kui。

    “吴中军现在哪里”

    “他在大峪谷稍停一停就往石门谷去了。”

    闯王挥手使来人退出，留下尚炯吃饭。在吃饭时，他同医生把宋家寨方面的情形研究一下，请尚炯饭后就去铁匠