多年不见，不期在灯市上邂逅相逢，正如俗话说的久旱逢甘雨，他乡遇故知，尚未一叙阔别之情，梁掌柜，你倒出一个应急题目叫我去做”他哈哈一笑，转望着金星问：“启翁，你留在这里等我好么”

    梁掌柜一听说是他的同窗好友，又是举人，不等金星回答，重新向金星施礼，留得越发殷勤。金星同梁掌柜不熟，不愿相扰。他想趁这时往正阳门内一位朋友处谈一件事，再到西长安街一位同乡家里取点东西，坚决不肯留下，告辞先走，约好中午在他的寓处等候尚炯。尚炯到后边打开皮箱，取出两样药品和刀子c镊子c钳子，骑上仁寿堂替他雇好的脚驴往舍饭寺去。

    牛金星在同乡和朋友处没有多停留，匆匆地赶回下处，等候尚炯。午时过去很久，还不见尚炯来到，虽然他明白尚炯去给杨廷麟治病是件大事，比他们的谈心要紧得多，而且他也明白尚炯在杨公馆必然要耽搁很久，被留下吃午饭也说不定，但是因为他急于想知道尚炯近几年的生活情形，心中如饥似渴，巴不得这位不寻常的老朋友赶快来到，特别是由于他近几年抑郁无聊，对世事不满，受人欺负，来京城碰了钉子，看透了朝廷的和“亡国”征象，这就使他很想在同尚炯的谈话中多知道一些关于“流贼”方面的情形。至于这些“流贼”日后会同他发生什么关系，他倒不曾想过。

    平时一回到屋里，他就手不释卷地读书。近几天，他正在读贞观政要和诸葛武侯集，现在趁着等人时候，他又摊开来贞观政要。但是读了几页，他的思想就从书本上离开了。他把书掩起来，在屋里走来走去。想着尚炯真是奇人，奇遇，更兼奇行，他的脸上不觉露出来赞赏的微笑。

    他还不能想象尚炯在农民起义部队中如何生活，有些什么活动，所以只能用一个“奇”字评论他的朋友，他自幼喜读司马迁的游侠列传，他自己的身上也有些游侠精神，但是他觉得尚炯比游侠列传中的人物更进一步，竟是跟着“流贼”造反。特别使金星感到奇怪的是：尚炯来到北京做什么难道是因为李自成被打垮了，他逃出命来，决计从此洗手，改名换姓，要做个药材商人过一辈子

    一大串问题在金星的心上盘绕。想着想着，他又觉得尚炯是一个危险人物，同这样的人不可来往太多，最好今天见面之后，以后不要多来往。他有点害怕，万一朝廷的打事件番子查出来常光甫就是投“贼”多年的尚炯，牵连了他，会惹出滔天大祸。这样一想，他的渴望朋友速来的心情忽然冷了大半。他甚至后悔，不该约尚炯来他这里。

    约摸在未初时候，尚炯匆匆来了。牛金星看见他满面喜色，忙问：

    “如何幸遇你这位高手，想来可以痊愈吧”

    “看情形好像不碍事啦。幸而我带有两种药，一种是内服的，一种是外用的，对这种毒疮很有奇效。不过，明天再去一趟，才敢说有没有十分把握。”

    “这种病，恐怕心境好坏很关重要。”

    “正是此话。医生只能治病，不能治心。但愿杨赞画能把心境放宽一点，药物才能够完全奏效。”

    牛金星又问了问杨廷麟的病情和尚炯如何动刀，以后打算如何治法，知道尚炯这几年在“流贼”中医术大进，大力惊异，特别是当听到尚炯说他用了一种秘传丹药，叫病人温酒服下，过了一刻工夫，割治时病人毫不疼痛，金星拍案叫道：

    “妙妙不想我兄有如此神技，虽古之名医有所不逮，堪人方技列传1而毫无愧色”

    1方技列传我国有些正史中有方技列传，其中有最著名医生的传记。

    “过奖，过奖，其实三国时候华伦为关公刮骨疗毒，即知使用蒙汗药，名曰麻沸汤，不过著三国演义者为要将关公写成神人，不肯写出华伦曾用麻药罢了。”

    “对对弟读书数十年，不求甚解。你这一