。从前靠手艺吃饭，现在喝西北风。”

    杜宗文老头插言说：“真是喝西北风呢这方圆几十里谁不知道他铁匠老包可是这年头，到处田地荒芜，不成世界，有好手艺也不顶饥寒。”

    包仁用鼻孔哼了一声，接着说：“如今倒清闲，抄着手过日子，等着饿死。”

    宗敏的心中一动，眼光在包仁的脸孔上转了一下。军中很需要铁匠和各种手艺人，可是在目前情况下，他肯不肯人伙呢于是他笑着问：

    “老包，既然在家里活不下去，随俺们造反好不好”

    包仁回答说：“说良心话，我要不是上了年纪，一定要跟随你们造反去。我不会耍刀弄剑，抡大锤也管打仗。一锤打下去，连头盔也会打碎，不能只叫他头皮上起个青疙瘩。”

    刘宗敏和周围的人们都忍不住笑了起来。

    “年纪大一点几倒没有什么，”宗敏说，“咱们队伍里用不着你打仗，修理兵器跟打造兵器可是要紧。”

    “行，行。只要你刘爷不嫌我年纪大，我就入伙”

    后来刘宗敏把包铁匠愿意人伙的事情对自成谈了，自成也很高兴。今天上午自成同包仁见了面，知道他还没有同老婆说明，嘱咐他务必跟老婆商量商量。现在闯王顺便来看他，第一句话就问：

    “老包，你的老伴儿可放你去么”

    “她喜不肯1我在家里没活干，老两口眼看就要成饿死鬼，她巴不得我跟着你闯王爷找条活路。”包仁用脚踢一踢用麻布包着放在地上的锤子和钳子等工具，又说：“你瞧，我要带的东西，她老早就替俺拾掇好啦。”

    1喜不肯一一即满心情愿。在我国语法中，往往加一个“不”字以加强语气，如“不忿”就是忿，“不宁”就是宁，等等。

    包仁的老婆不知在屋里摸索什么，在黄昏的黑影中向外搭腔说：“闯王爷，你老进来坐吧，我给你老烧茶”

    “不坐啦，我还有事哩。”

    包仁的老婆又说：“闯王，砧子和风箱也带么他要挑着走，可是人饿得黄皮刮瘦，又是走长路，我就是担心他掉队”她觉得心里有许多话要对闯王说，可是说不出，拉起衣襟揩眼泪，随即撬了把酸鼻涕。

    闯王说：“包大嫂，砧子和风箱都要带，用时方便。你放心，这些东西用不着包大哥自己挑，咱们有骡子驮。”

    包仁连忙说：“我挑，我挑。我的腿脚还硬。”

    闯王转回头说：“小鼐子，你帮包师傅把东西送去交给管事务的，动身时驮在骡子上。”

    包仁的老婆正鼓起勇气要对闯王说一句什么话，但闯王已经走了。她倚着门框，望着闯王的高大的背影转过墙角，又用衣襟擦眼泪，对男人哽咽说：

    “只要你跟着闯王多做点仁义事，不无故杀人放火，菩萨会保佑你。这年头，什么兵，什么贼，官兵行事比贼还差得远哩。”

    一更时候，农民军整队出发。闯上叫郝摇旗率领一小股将士作为前队，所有骑马的彩号和十几匹骡驮子走在中间，后边是步行的轻彩号，他自己同李过率领一批人作为后卫，李双喜看见郝摇旗已经骑着马走了，就同张鼐一商议，悄悄地把乌龙驹留了下来。但他们又害怕闯王责备，走去对李过说知，要李过劝闯王骑马上路。李过虽然知道闯王决不会同意，但又分明看见叔父的身体近几天大不如前，辛苦和忧愁折磨得眼窝深陷，两颊消瘦了许多，所以他也很想让叔父骑马出发。考虑片刻，李过望着两员小将说：

    “按道理他是闯王，他骑马天公地道，谁也不会说二话。可是我不好劝他。你们不妨试试看，顶多他说你们是小孩子不懂事，责备一两句算了。”

    双喜眼圈儿发红，说：“只要爸爸肯骑马，我就是挨骂也心甘情愿。”

    张鼐