不活你老人家”老太太听到这里，又流下泪来，说：“唉，我就不该到这里来，你们也够难的，我还是走吧。”说罢，挣扎着就要走。宝贵拦住老太太，说：“你别着急，我替你想个办法，你照着我这个办法去做，也许还能有一线活路。”老太太疑惑地看着宝贵，不知道宝贵有什么好办法。宝贵媳妇和宝贵爹也疑惑地看着宝贵。宝贵对老太太说：“你到营部去找包一瓶，见了包一瓶别说话，只管抱住他的腿哭。包一瓶肯定问你哭什么。你就告诉包一瓶，家里没吃的，儿子们都不管你，活不下去了，求包一瓶开开恩，批准你到幸福院去。他要是不批准，你就抱着他的腿别松手，一直哭到他批准为止。”老太太半信半疑，问宝贵：“这样能行吗”。宝贵说：“成与不成就看你老人家哭得怎么样。哭得好，这事就能成；哭得不好，你老人家的命可就没大指望了。”宝贵爹也觉得宝贵出的这个主意不错，也对老太太说：“你见了包一瓶，使劲哭，哭得越可怜越好，一定要把这事哭成。”老太太没有更好的办法，只好横下一条心，去磨包一瓶。

    老太太按着宝贵的办法，到营部抱住包一瓶的腿一场大哭，真的哭进了幸福院，保住了一条老命。

    第十五章麦苗

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    宝贵听人说，县城的护城河里有一种水草，捞出来凉干后可以吃，便起了个一大早，去护城河捞水草。路上行人稀少。田野里，稀拉拉的麦苗已经有两三寸高，像一个个饱受饥饿折磨的孩子。

    宝贵走过一条大沟时，看见沟里有缕缕青烟升起，心中好奇，便走过去看。沟里坐着一个老乞丐，又乱又长的头发遮住了大半张脸，看不清是男还是女。老乞丐面前放着一口小铁锅，锅口上有两三个豁子。小铁锅被支在三个大土块上，树枝在小铁锅下面“呼呼”地燃烧，，小铁锅里的水“扑扑”地翻滚着，几只红辣椒在锅里随波逐流，那鲜红鲜红的的颜色在朦胧的水汽中格外醒目。宝贵抽抽鼻子，一股浓郁的香味迅速扑进鼻孔，随即便弥散进五脏六腑小铁锅里煮的是肉宝贵的双脚一下子像被钉住了似的，再也无法迈得动。那乞丐并不知道沟上面站着一个人，正拿着一根树枝往小铁锅里捞，将一个圆滚滚的东西捞出水面。宝贵看看那圆东西，不像狗腿，不像羊腿，也不像猪腿。宝贵正疑惑，那乞丐已经捏着圆东西的一头，将圆东西整个儿从小锅里提了出来。那圆东西的尽头竟然是五个细小的手指宝贵简直不敢相信自己的眼睛，更不敢相信那乞丐手里拿着的就是一只小孩子的胳膊。那乞丐将小孩子的胳膊抱在手里，往小孩子胳膊上吐口唾沫，大口大口地啃起来。宝贵就觉得五脏六腑一齐做呕，“哇”地一声吐出一口黄水。那乞丐吃一惊，抬头看见宝贵，声嘶力竭地大嚎一声，露出满口的黑牙。宝贵被嚎得心惊肉跳，急忙转身，落荒而逃。那乞丐在沟底哈哈大笑

    宝贵来到护城河边，还有些惊魂末定。护城河里已经有几个光着身子捞水草的人。宝贵沿着河岸边走边看，找个有水草的地方，在水边脱掉衣服，慢慢往水里下。阳光照着宝贵干柴似的。护城河里的水很凉，宝贵缩着身子适应了一阵子，觉得可以忍受了，才慢慢往深水里下。水草就长在深水里，长长的c滑滑的，浅绿中泛着淡淡的褐色。宝贵捞一抱水草，光着屁股从水里出来，将水草凉在河岸上。一阵风吹来，冻得宝贵浑身直哆嗦。宝贵打个冷战，忙又回到水里去。

    在离宝贵一二十米远的地方，也有一个光着身子捞水草的人。那人大概五十岁上下，瘦得比宝贵还可怜。两个人各忙各的，谁也不理对方。曾经有一次，宝贵和那个人的眼光遇在一起，但双方只是对视了一下，谁也没说话，又各自去捞水草。太阳渐渐地升起来，宝贵觉得身上微微有了些暖意。就在这时候，宝贵突然听见一二十米外的那个人叫了一声，抬头看时，却不见那人的影子，