。我吃早饭的时候，看见两架班机正在起飞，真想跳上飞机一走了之。但是这里还有事情需要我去做。我不得不做出留下来的决定。”

    “那是什么事情”

    “我想你应该知道。我驱车去墨西哥湾，然后向东到了奥兰治书本，在那里我租了一套小公寓。”

    “这也是事先侦察好的”

    “当然，我已知道他们会收现金。那时正当二月，气候寒冷，生意清淡。我服了点镇静药，睡了六个小时。晚上我看电视，看到晚间新闻报道我死于严重车祸，我的朋友因此心力交瘁。”

    “你这个家伙。”

    “我驱车去杂货店，买了一袋苹果和一些减肥药。天黑后，我去海滩散步。我隐匿在莫比尔一带时，每天都在海滩散步三小时。第二天上午，我溜进帕斯卡古拉买了一份报纸，发现我那张肥头大脑的照片出现在头版。接着我看了描述这一悲剧的报道，看了你撰写的十分动人的祭文，还看了葬礼将于哪天下午3时举行的告示。于是我回到奥兰治书本，租了一条帆船，及时赶到比洛克西干我的事情。”

    “报纸上说你观看了自己的葬礼。”

    “不错，我是躲在公墓另一边的一棵树上，用望远镜观看的。”

    “这件事似乎干得很不明智。”

    “是的，绝对不明智，不过我也是出于无奈。我得亲眼看到我的计谋已经奏效，我要确保下一步行动万无一失。”

    “你大概事先就查明那棵树能提供极好的观察位置。”

    “不。事实上，我一点把握也没有。我驱车离开莫比尔，向西驶入州际公路。这时我不停地对自己说，别干这事，别靠近比洛克西。”

    “你这个大块头能爬上树”

    “这是逼出来的，那是一棵树叶茂盛的大树。”

    “幸亏上帝保佑你。要是枝桠断裂，你跌了个倒栽葱，那才好呢。”

    “你不会这样想的。”

    “怎么不会我们挤在坟墓周围，强忍着悲痛，安抚着遗孀；你却像一只肥蛙似的坐在枝桠上暗自发笑。”

    “卡尔，你只不过是假装发怒。”

    他的话是对的。四年半的光阴已经将卡尔心中所能激起的恼怒荡涤得一干二净。要不然，他怎么会喜滋滋地坐在病床的下首，一边与帕特里克合吃一只比萨饼，一边听取那些秘闻。

    然而，就葬礼这事来说，他们已经扯得够多了。其他方面，帕特里克也说了个够。此时，两人回到了病房，回到了帕特里克感到不是很放心的地方。“告诉我，博根c维持拉诺那帮小子的情况怎样”帕特里克说着，轻松地靠在枕头上。他已经做好聆听的准备了。

    25

    保罗米兰达最近一次接到女儿的电话是在两天之前。她现住新奥尔良一家旅馆，依旧在为那个神秘的新委托人到处奔波。她也依旧告诉他，由于那个委托人在巴西有仇敌，说不定有人会打听她的下落，并对他进行监视。至于她前几次电话，均是三言两语，支支吾吾，而且话音中带着恐惧，虽说她在竭力进行掩饰。他按捺不住心中的恼怒，追问具体原因。她说非常担心他的安全。他要她回家，并头一次戳穿说，他已和事务所的几个合伙人会过面，知道她被解雇了。她却镇静地解释，这是她自愿的。现在她是单独开业，有着一个从事国际贸易的十分富有的委托人。像这样的较长时期的在外奔波，将是常有的事。

    他不想在电话里同她争论，尤其是他非常担心她的时候。

    此外保罗也对一些鬼鬼祟祟的跟踪者感到心烦。那些人一直暗藏在街道上。每逢他步行去集市，或者驱车去天主教大学，他们就跟在后面。不管他怎么努力，就是摆脱不了他们。保罗和伊娃那个公寓大楼的管理员说过几次话，获知