马耳他群岛，这个有地中海心脏之称的群岛，自从13世纪开始就是重要的军事要塞，此后岛上的工事经过几十代人的修建加固以适应时代和武器的进步。白垩岩的岛屿地质和山地丘陵为主的地形让这里的堡垒非常坚固，比俄国的布列斯特要塞更适应现代战争的需要。（布列斯特要塞中部分工事最早建于17世纪，但是后来的历史事实证明其中许多坚固的巨石工事除非动用“卡尔臼炮”，否则很难彻底摧毁。）这里的要塞曾经在和谐教文明势力鼎盛时期扮演过把和谐教舰队的海上势力阻隔在东地中海不能越雷池一步的文明捍卫者角sè。从圣地耶路撒冷退到马耳他的医院骑士团在岛上的统治超过了500年，一度受到过天主教各国的尊敬和支持，直到1815年的《巴黎条约》后这里才变成英国人的势力范围。

    群岛总面积320平方公里左右，由5个主要岛屿构成，其中主岛马耳他占地246平方公里，首府瓦莱塔就是该岛东北部沿岸的一座要塞港口，其余4岛中戈佐岛占地67平方公里，位于马耳他西北，中间由平均宽度3海里的海峡与主岛隔开，海峡中散布着另外3个小岛科米诺、科米诺托和菲尔夫拉岛，总面积仅有4平方公里，如果不是因为这些地方的存在可以改善主岛和戈佐岛之间通航的海况的话，一般都不会被人提起。

    20世纪40年代，整个群岛拥有人口26万——不包括群岛上3个师的英联邦军队所占的人数，因此人口密度还是比较大的，加上军队数量众多、农业又仅限于种植油橄榄，基本上只能靠长期储备的粮食补给来维持岛上的生活物资。在目前英国丧失了地中海制海权的情况下，德国人如果有足够的耐心进行彻底的封锁饿上一两年也能把岛上的人口和军队饿死个七七八八，不过维勒安不会这么做，首先是没必要，其次是等不了那么久。

    2月4rì，空中的持续轰炸和火力压制已经持续了一周，在法国舰队和德国驱逐舰、潜艇全部到位后，德国人对马耳他发动了进一步的攻势，6艘U23型重型远洋潜艇被派进科米诺海峡，阻断马耳他群岛3大主要岛屿之间的海上联络，用声纳保持对海峡内动静的24小时侦听监控，让英国人一条舢板都开不过去，配合白昼的空中打击，英国人在马耳他基地的2艘驱逐舰、七八艘炮艇、巡逻艇什么的统统没有逃过厄运，在德军进行大规模进攻前被全部拔除掉了，同一期间，德法联合舰队还在各自的封锁防区内共干掉了英国人6条试图浑水摸鱼的潜艇，让本就潜入不易的漏网之鱼被斩尽杀绝，马耳他群岛和外界的交通被彻底切断了，最后只剩下依靠无线电联络交流军情和请求援助，但是即便如此，通信也经常时断时续——岛上的广播塔和电视塔之类的早就在德国飞机的狂轰滥炸中被炸成了平地，其余醒目的高大无线电发shè装置也多被摧毁，只剩下隐蔽机动的备用通信。

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    “我们的计划是，先用空降部队拿下科米诺，那里地盘小，只有一个团的守军，而且虽然也是山地珊瑚/白垩岩地质，但是得益于地势相对平坦、海拔较低、地质疏松，英国人应该没法在那里构筑天然岩洞和地下坑道网络才对——因为那里的地质很容易引起海水渗漏倒灌——最多只有一些人造水泥工事和地表的天然开挖要塞。在前几天的轰炸中我们也重点关照了那里，从空中航拍的效果来看，所有明显可见的碉堡和岸防炮他都已经被摧毁了，剩下的靠伞兵就可以搞定。”

    在突尼斯的指挥部里，维勒安对着地图向列位指挥官陈述着第一步的作战目标。

    “可是，那里的面积这么小，空降很难保证落地位置足够集中，而且反而会给英国人调动兵力在半空中就给予我们极大杀伤提供便利。为什么不交给海军陆战队的人来完成这个任务？空降作战的jīng髓是降落在敌后，不是直接降落在