当头一盆冷水，马天复连饭都不想吃了。考虑再三，把目前的困境跟陶元说了。

    这次连陶元都不站在马天复这边说话，也数落马天复的不是。在陶元看来马天复的确太不知足，太浮躁了。陶元还给了马天复一些建议，如登门跟张成功认错、找人说情等等。

    按照马天复的想法，陶元应该是问到最后直拍胸口抢着要出钱出力才对，这时候开口借厨子一用，陶元即使再舍不得，也不一定拒绝。现在倒好，苦都诉完了，陶元除了几句不疼不痒的忠告，什么表示都没。

    “陶大哥，我准备将错就错。”马天复摊牌了。

    “怎么讲？”

    “把五味坊开好。”

    “怎么算开好？”

    “让店里生意能赚钱。”

    “一年赚多少算赚？”

    这后两句话问的，根本就不能算在问，更像是质问。然而一年赚多少算赚？马天复还真没想过，无言以对。

    陶元放下筷子，极其认真地道：“你说的情况，你们那个食肆根本不可能赚到钱。就凭那十几个吃干饭的，你起码白干半个月。还不算那个功劳户掌柜。我跟功劳户打交道不少，知道这帮人是什么德性。辛辛苦苦到头来还不一定能喂饱那个掌柜。”

    对这一点马天复倒不担心：“周掌柜不是那样的人。他爹做过议事，他自己是贬到这里来的，如果真有私心，想的也不是那点银子。”

    “唉，我就再多说几句。只有雅间没有大堂，什么坏处你自己晓得。一堂、二柜、三灶头，你连个像样的堂倌都没，堂头更别提了。开食肆有一样好，就是哪怕有万般不好只要菜好吃，就有生意。不过在你这里，不可能有什么好厨子，水浅养不住大鱼。店面太小，好厨子你用不起。所以，你还是该往上面想想办法。”

    “来啦！天罗地网！”二锁吆喝一嗓子，上菜了。别说，声音洪亮，还真像堂倌的响堂。

    陶元说的话太不中听，马天复拿起筷子：“先不说了，吃饱肚子要紧。”

    “对对，来，炒田螺，才上市的。田螺不入味，极难烹制，也只有洪大师能做好。”

    热气腾腾的田螺肉，下面垫着两张网状的东西。马天复没吃田螺，先扯了块“网”下来尝尝，是猪腰子。猪腰子正常做法，不过是切个花刀。厨子为了制成“地网”，凭借精湛刀工将其割成网状然后油炸定型，难怪马天复看不出来。

    “陶大哥，大师傅我是养不起，可你这里不就有现成的大师傅？不如这样，你借我打打招牌，招牌响了生意就好了，到时候不就请得起了？”

    陶元一皱眉，放下了筷子：“所以我说了，你店面太小。洪师傅在我这一个月三十两，你能给他开出多少工钱？”

    马天复索性把脸一厚到底：“我是借……不是雇……”

    陶元重重一叹：“天复！这不是钱的事！我觉得不如这样，你先给张管事认个错，再找人说说情，如果疏通关系要银子，报个数给我。”

    “陶大哥你这是什么话？”

    “要不然这样，我每个月往你店里填五十两银子，你拿去上交，直到你调走。”

    马天复瞅了陶元两眼，没吭声，自己喝了一杯。

    “你们酒管是什么路数，我不懂。可你现在加一起才干了十天不到就闹着要调走，还跟管事顶上了，你觉得你有理？他要把你摁在手底下，翻身你是想都不要想。他要是把你踢出去，你也绝不会有好果子吃。你还知道你们掌柜也是功劳户，功劳户他都毫不含糊，何况你还不是！这个店，就算你干好了，他怎么对你还不是他一句话。”

    “那你说，我现在怎么办？”

    “我说过了。”

    “我要是不愿意呢？”