议亲之事，跟我说，怕是不太妥当。”

    陶元大摇其头：“狗屁不通。什么一日为父那是教人要尊师重道，那这么说我儿小文日后的亲事还有他高望远什么事情？我只知父母之命媒妁之言，你双亲不在，你的亲事自然是你自己做主。”

    马天复年纪虽是不小了，可还真就没想过婚姻大事。开始只当是陶元随口问问，他便随口说说，没想到陶元是有备而来，连住宅都准备赠与自己，顿觉大事不妙，一口咬死了要凭师傅做主，任陶元好说歹说就是不松口。陶元说那你回去告诉你师傅，马天复说师傅早出去云游了不在家中，陶元不知是否属实，一时无可奈何。

    见陶元无话可说，马天复松了口气转身就要告辞，陶元这时长叹了口气道：“只可惜啊，妾有情，郎无意，好端端一桩良缘，唉”

    马天复又是连连称谢，至于什么良缘也不多问。不是马天复不好奇到底是哪家姑娘看上了自己，而是根本不信陶元这张嘴。陶元女儿年方十二，总不至于对自己动了芳心。二凤？还是算了吧。

    陶元终于无奈道：“那好，等你以后看上了哪家姑娘再说吧。大丈夫何患无妻？何况是老弟这般人才。可是总做护院也不是办法，得想个出路吧。”

    马天复笑道：“两年之期而已，急不来的。徐管事说了，这条规矩是死的。”

    陶元呆呆地看着马天复半晌才吐出几个字：“你不知道？”

    马天复左右看了一下，茫然道：“知道什么？”

    “马长老回京述职了，你不知道？”

    “噢。那便如何？”

    “马长老跟你可有交待？”

    “这我跟马长老一面之缘，交待什么？”

    陶元又盯着马天复的脸瞅了许久，马天复便也一直认真地看着陶元。

    “唉！这样吧，我现在就当你是真的跟马长老没什么关系。我这几日特地问过胡大哥。你们这个护院，说是两年期满即可调任，可每年蜀山帮才进几个人？都做满两年就要出去，那护院的早就没人了。哦对了，自打你进帮那时候起，现在护管的规矩更加严了，小马你武功好是不错，可要光凭这个你猴年马月才能不帮人看门？我看你平日跟帮里人素无来往，虽有传言你是马长老安排进帮的，可现在，说不定往后马长老都不在了，你还跟没事儿人一样若马长老早有安排，那就当我瞎操心。万一是没有，我就不得不给你提个醒了。”陶元面色极为凝重。

    马天复沉思良久，挠了挠头问道：“这跟亲事又有何关联？”

    陶元呲着牙吸了口气道：“我说，我看你平时不挺机灵的么，原来你在想这个想了半天，还没想通？你要是娶了老婆你还能跟你老婆一起住我家？小马，实话告诉你，你，有恩于我，有恩于我陶家，我陶元欠得债但欠不得人情债，就算抵不齐，我也着急先还上一点。马长老这一述职，十有是回不来了，就算他原来有安排，俗话说人走茶凉，能不能成还是未知之数。我有心帮你疏通疏通，看有无可能两年之后尽快离开这什么护管，可求人办事有个由头我也好说话。唉，既然你执意不肯，那只好罢了。”

    马天复为难道：“这无论如何我要先谢谢陶大哥。这个事倒不是我不肯，只是唉，不知可有其他门路？”

    陶元咂了咂嘴：“这个嘛听胡晓林说，倒是还有个法子，就是在护院期间若立了大功，可优先安排。不过这个很难，至少在我家，我几十年连个小蟊贼都没遇到过，除非除非去做巡护。”

    “巡护？那是什么？”

    “就是半夜在外巡逻。据说在城外面做巡护经常能遇到些趁黑赶路的通缉要犯什么的，只要能抓住一个，便可在家安坐，必定有其他管事处的人过来请你。”

    马天复双手用力揉了揉额头，完了又死