也不知到底翻过了几重山，趟过了几条河。眼前豁然开朗。山坳间的平地上出现了一个村庄。一个头发花白，收拾的干净利索的老太太正在村口翘首以盼，看见杜若，喜悦之情顿时溢于言表，叫道：“客儿，你可算回来了。”

    杜若想也没想就向那老太太跑去，‘扑通’跪倒在老太太面前，叫道：“娘。”

    “快起来，快起来。”老太太拉着他，他顺势站了起来。扶着老太太的臂膀，问道：“娘，你怎么一个人在这里站着，阿虚呢？她怎么也不让美娘来陪着你？”

    老太太笑道：“阿虚身子笨重，离不开人。我让美娘在家里照顾她。我身体又好，也不是干什么了不得的活计。不用她们也是一样。”

    杜若到了这时，隐约觉得有些不妥。可是心思早已飞到家里的娇妻美妾身上，哪里还有心思思量别的。扶着老母亲一路往村里去。路上有村民看见他，纷纷打招呼：“恒生回来了？”又说：“举人老爷回来了。”

    郑客笑道：“可不敢这么说，考不考得上，还不知道呢。”

    村人们就纷纷笑着恭维：“恒生要是考不上，那天下可就没有举人老爷这个官职了。”

    郑客也知道，以自己的才学，是必中的。心里未免也有些小得意。

    远远的看见自家青砖大瓦的院子外，一个年轻美貌的妇人，正抱着个簸箕在簸豆子。郑客叫道：“没眼力见儿的，不见母亲回来了吗？”

    那妇人抬头，正是年轻时的钱美娘。看见郑客，急忙放下簸箕，迎上前来，喜道：“官人回来了？”

    郑客看见钱美娘，心里也是高兴，却依旧板了脸道：“还不快把母亲扶进去。看有个什么闪失，我剥了你的皮。”

    钱美娘也不在意，笑道：“是。”伸手去扶住老太太。老太太笑道：“你可别光听你男人的，看把他惯成什么样子了？我自己能走。”话虽如此，却还是由着钱美娘扶着，进院子去了。

    郑客去拿了钱美娘随手放在外面的簸箕，这才进了家门。却见正房门口，钱美娘一脸狭促的看着他，并且伸指在自己脸颊上刮了刮，比个羞羞脸的样子。

    郑客用嘴型说个：“去。”眼里却全是笑意。

    他把簸箕放好，走到院子里的水井边，打了水洗干净手脸。也往上房去，径直往侧院儿里来了。

    侧院儿静悄悄的，他掀开门帘看了看。没看见妻子的身影，试探着叫了一声：“阿虚”

    内室里传来含糊的应答声。郑客听到声音，心花儿都绽放了。紧走几步就进了内室。只见牙床上斜依着一个妇人。二十岁上下。面容普通，身材单薄。只肚子高高的隆起。此时半睁着惺忪的眼儿，神色还有些恍惚。可见刚刚睡着了的。

    郑客走过去，语气中半含责怪，半含心疼：“你怎么这样就睡着了，也不怕难受。”

    妇人张嘴打了个哈欠，动了动笨重的身子，眉头微微一簇：“哎呀，都怪你的破嘴，我现在腰也疼，腿也麻，半边身子都难受。”

    郑客顿时紧张起来，将妇人半扶半抱到怀里，问道：“可还有别的不适？”

    妇人摇头：“那到没有。”

    郑客这才松了一口气：“你就吓唬我吧。”一边帮妇人揉捏麻木的腿和腰背。

    妇人忽然不轻不重拍了一下他的手：“不老实。”

    郑客凑在妻子耳边低语：“要是老实，你肚子里的宝贝哪里来？”

    妇人佯怒，推他：“你走，你走，省得带坏孩子。”

    郑客急忙认错：“再也不敢了。再也不敢了。”

    妇人转身望着他，一本正经道：“你要是忍的辛苦，那屋不是现成的有人儿。难道还要人家来三请四请的请你不成？你没皮没脸惯了，人家可还是要脸