老太君的六十大寿在九月中旬，去过成王府之后，杜府就开始忙了起来。以往是常氏带着人准备，现在当家的是朱氏，她也不托大，查了旧例，理了一个小册子，将管事媳妇叫来，按人头分任务，各自发挥所长，虽然忙乱，却热闹的很。

    府里热闹起来了，各房的姑娘也坐不住了，成日看着仆从从仓库里搬出许多平时少见的东西，什么西洋钟，鼻烟壶，一人高的红珊瑚丛，各种稀奇古怪的坐垫，脚踏，还有皮影台子——大约也只是做摆设用。

    朱氏见她们玩也是玩，便想到一件事，如今姑娘们也大了，再过两年该说亲事，虽说琴棋书画都没落下，但也该学一些处理家事的本领。现在趁她们乐趣大，自家学着，错了就错了，重新来过就是，总比嫁了人，在夫家出错的好。

    杜月镜第一个支持自己的母亲，其他人没有表态，可是看面色，也是喜欢的。

    常氏正在给老太君按摩肩膀，闻言便笑道：“二夫人也太着急了些，这些都是下人做的事，杜府的姑娘们就算出嫁了，也会有许多陪嫁日夜侯着，十指不沾阳春水，根本无需担心。比起讨公婆的欢心，姑娘们更该看重自己的身份，出去了也是尊尊贵贵的，这才是大家闺秀的样子。”

    常氏说话一向直击老太君的心，这番话一说，老太君便有些不同意的意思，朱氏又道：“左不过是玩，又有什么打紧。”

    两位夫人明枪暗箭，不相上下，老太君也不便偏向谁。忽见桌子上伸出一只小手，指头圆润白嫩，煞是可爱，原来是芷丫头，正倒了茶双手端过来，放在老太君面前：“老太君喝茶，才刚泡的浓茶，酽酽得正好喝。”

    老太君年老，多坐一会儿精神就不济起来，需要喝浓茶提神，看杜月芷端过茶来，笑眯眯问：“芷丫头，你听着夫人们的话，觉得如何呢？”

    杜月芷抿了抿唇，清水般的眸光一闪：“我们自然是听老太君的，老太君叫我们去做，我们就去做，不叫做，我们就不做。这事虽是二夫人提出来的，但是事无巨细，自有老太君给我们做主。做了累点，不做也没损失，反正还不知道二夫人要给我们派什么任务呢。”

    最后一句话令杜月镜暗暗竖起大拇指。

    点睛之笔。

    前面说的全是没用的，空有其表，绣花枕头，只有最后一句话才是重点。朱氏想给姑娘们派什么任务，怎么做，和谁做，谁负责，全都不知道。不问清楚了，事后想想又觉得挠心挠肺，总觉得贸贸然反驳也没意思。

    老太君果然问了：“二夫人，那你想给她们分派什么任务？”

    朱氏忙道：“我当然也不会累着各位姑娘，总是小孩子，玩玩闹闹，老太君看着也高兴。月薇喜欢抚琴，就让她试着写些曲子，带着府里的乐师们练一练，顺便学学如何管人。月镜喜欢吃喝玩乐，就派她负责老太君寿宴上的糕点果子，看看能不能推陈出新意。月芷平时院子里的花草摆盆连老太君都赞赏过，所以这件事可交给她来办。月茹对各府关系了如指掌，回赠各府的礼物，就由月茹与众人商议。至于小月荇，任务最艰巨，照顾怀着小弟弟的于姨娘，你姨娘若有什么闪失，惟你是问。”

    说罢，故意不笑，脸很严肃地看着杜月荇。

    杜月荇被朱氏一吓，忙站在于姨娘身边，手放在姨娘隆起的大肚子上，娇声娇气地说：“我会保护姨娘的，谁也不准伤害姨娘！”

    众人笑将起来，老太君乐开了，叫人把桌子上的糖果点心端过去给杜月荇吃。

    于姨娘爱怜地摸着女儿柔软的头发，一面对女儿柔声道：“荇儿，快谢老太君赏。”

    杜月荇拿了块糕点，吃得雪腮鼓鼓的，对着老太君糯糯道：“谢老太君赏。”转身又拿了自己特别喜欢吃的糕点，高高举起，送到于姨娘嘴边：“