未时未至，长安城中已是尘埃乱窜，闷风卷起。兴庆宫外，乌云始终不散，大朵大朵如山大小的黑云连在一起，阴笼一片，阳光勉勉强强穿过几个拳头大笑的透明窟窿，却始终照不到宫城地面沉积的雨水。兴庆殿外，值守的御林军强手如森，殿门紧闭不开，已近一个时辰，从外望去，殿内一片幽黑，皇帝李隆基与西宁王之子李孟德仍在密谈之中。

    “姚州失守，你父王无罪，朕下过诏令，命他引领百姓，弃城而逃。”

    唐生听后，犹如五雷轰顶，仿佛眼珠都要从眼眶里崩裂出来，泪眼潺潺，岔气哭嚎道：“陛下，这怎么可能，怎么可能啊！陛下？”

    李隆基右掌用力抓着唐生肩膀，沉吟片刻，手腕的力道由紧变松，拍着唐生肩膀：“朕自太子监国，执政二十四年，从不允许当朝皇亲久戍边境，满朝中中，惟有你父王例外，唐生，你可知朕为何如此安排？”

    唐生尚不能从悲痛中清醒，垂泪叹道：“臣无能，不知圣意。”

    “二十年前，朕与你父王有约，姚州之地，不领兵，不屯饷，不铸钱，只作朝廷中转金银铜铁之用，你父王效仿宰相张柬之政法，轻戍姚南，施以静抚，和通蛮汉，以安边境。”李隆基走回唐生面前，将封存了十九年的一纸诏令交给唐生，哀叹道：“唐生，十九年来，你父王恪尽职守，不负朕望，唉。姚州失守前旬日，据朕所知，王府之中丁不足千，城中兵马尚不足万，仓中粮饷不足隔季，绢帛更是寥寥无几。”

    “陛下”唐生默读诏令上泛黄文字，悲痛之余，更是震惊，想不到皇帝身在长安，对千里之外的姚州情况了如指掌，不禁寒颤封缄，闭口不言。

    “姚南之地，两面受敌，迁民弃城，乃朕之裁决。这十几年来，六诏日益壮大，朝廷分兵东西两路，已无力再派大军剿灭，朕欲借助六诏之力，牵制吐蕃，仲乃朕之亲侄，爱民如子，不肯弃城，并非抗旨不遵，他想得比朕深远，非但无罪，反而有功啊。”

    “陛下这是何意，父王失了城池，怎会有功？”

    “姚州失守前，朕曾下诏，令西宁王带民弃城，退至黎州。你父王戍守边境，近二十载，之所以宁死殉国，不肯弃城，是怕一旦弃城而逃，民心丧乱，姚南夷汉混杂，边境籍民，一旦流入他国，这比失了几座城池还要可怕，吾侄不愧李唐子孙，忠烈之心，堪比日月。”

    “竟是这样，竟是这样。”

    “朕没有追赠你父王薨后爵位，正是不愿激起南境士卒复仇怒焰，不单如此，朕还要加封六诏首领为王，重修旧好，叫他们替朕看守大唐南境。唐生，朕这么做，你可恨朕。”

    “臣，不敢。”唐生皱紧双眉，连连苦叹摇头：“我父王岂不是白白送命，臣心不甘？”

    李隆基双目如漆，眉宇狰狞，胸中沉下口气，字字如山：“西宁王，堂堂皇嗣之孙，英魂忠骨，不惜殒命，换南境十年太平，唐生，你身为太宗子孙，忠烈之子，更当引以为傲，为朕，为大唐江山的万世基业，竭尽心力，血肉铸之。”

    说到此处，李隆基仰目望向殿顶，眼中含泪，忆及侄子李光仲当年意气风发之时，不由慷慨以叹，居高临下道：“唐生，你可愿意？”

    “陛下天恩，皇室荣耀，臣愿万死难报。”唐生哽咽吞声，愣住半天，眼中悔恨渐渐消退，心中所想，光是皇帝这般信任，就足以叫他赴汤蹈火：“只要陛下信得过臣，臣愿意。”

    “苦其心志，恒亘不悔？”李隆基咄咄逼问。

    唐生喜极而泣，不假思索道：“万死不辞，誓死效忠。”

    “好！不愧是朕的唐生，如此胸襟，英果类我！”李隆基龙颜大悦，不顾帝王之尊，卷起龙袍，屈膝扶起唐生。君臣一老一少，对立殿中，二人皆是百感交集。

    唐