内廷，大学士也就算外廷。南书房翰林与内廷官员进入内廷，从乾清门出入。

    南书房翰林，挨近皇帝，参与机要，容易得宠，升迁较快。但是，南书房翰林，也蛮辛苦的官员虽以入直南书房为荣，但不知其苦：“咫尺天颜，垂手侍立，久之则气血下注，十指欲肿。若派写进呈书籍，则终日伏案而坐，两脚不得屈伸。”有人说：“伺候时立得手痛，钞录时写得脚痛。”皇帝到南书房的时候，值班的翰林们都要到门外站着回避，“呼某人则入，不呼则候，帝去乃入也”。皇帝同每个人谈话内容，都是两人间的机密，外人不得闻知，更不能外传。

    南书房值班的翰林，文具由内务府办理；饮食由御膳房供应。早餐在家里吃履园丛话记载：徐乾学饭量大，每早入朝，吃实心馒头五十，黄雀五十，鸡子五十，酒十壶，可以竟日不饥。同朝张玉书古貌清癯，早餐只食山药两片，清水一杯，亦竟日不饥。大多南书房值班翰林，伙食标准有规定：“每餐每日肉菜半桌，稻米一仓升，茶叶一钱。”清宫述闻可以喝免费的茶水。夏天，从五月初一日开始，每天赐给冰块，装在大盘里乘凉。时令鲜果，地方特产，时常供应，也受赏赐如字画c笔砚c眼镜c鱼类c鹿肉等。

    南书房也有趣闻：状元于敏中初直南书房时，一日同僚谈锋正浓，于敏中微闻声音，疾呼其同僚说：“老头子来矣”话音刚落，乾隆驾到。乾隆帝听到说自己是“老头子”，颇不高兴，严厉诘问。翰林们很紧张，不知如何回应。这时，于敏中机灵地对答：“万寿无疆曰老，首出庶物曰头，父天母地曰子。”乾隆帝一听，转愠为喜。于敏中节节高升，很快升为尚书，后官至大学士。

    康熙少年智擒鳌拜的故事，有的书说就发生在南书房。康熙帝召鳌拜到南书房进讲经史。鳌拜遵旨进入，内侍以折一条腿的椅子请他坐，而以另一内侍站在椅子后。命赐茶，内侍先把茶碗用开水煮，使杯极热，鳌拜一接，茶杯坠地。持椅子的内侍，乘势一退，椅子歪斜，鳌拜倒地。鳌拜在国君面前，倒地c歪椅c摔杯c洒茶，实属大大地不敬。康熙帝呼曰：“鳌拜大不敬”布库内侍，扑而擒之。但啸亭杂录和归田琐记记载，是鳌拜入见时，康熙帝召羽林士卒或布库少年将他擒捕的。

    康熙书房下

    南书房的翰林，功夫既在书房内，又在书房外。他们走出南书房之后，有的做尚书c侍郎，有的做大学士c军机大臣，有的风清气正c耿介终生，也有的贪污纳贿c行为龌龊，更有的身后受辱，枭首锉尸。下举两例，略作介绍。

    沈德潜16731769年，今江苏苏州人。乾隆四年1739年成进士，已六十七岁。庶吉士散馆时，已七十岁一天傍晚，乾隆帝巡视，问谁是沈德潜他自称为“江南老名士”，授为编修。七十一岁，命在上书房行走，官礼部侍郎。后德潜因病乞休，命以原衔食俸，仍在上书房行走。乾隆十四年1749年，再请归里，命原品休致，仍令校刊御制诗集。让他如有著作，寄京呈览，赐给人参，并赐诗送行。德潜归乡，进所著归愚集，乾隆帝亲为作序，称其诗与王士祯相伯仲。后几次来京，其中一次是：德潜年八十时来京，赐额“鹤性松身”，并赏赉藏佛c冠服。入朝赐杖。乾隆帝命集文武大臣七十以上者为九老，沈德潜为致仕九老之首。命游香山，并在内府挂沈德潜的画像。

    欲无止境，常有凶险。沈德潜奏进编纂的国朝诗别裁集，请乾隆帝作序。乾隆帝发现诗集的首篇为钱谦益的诗。钱谦益是明朝人，又为清朝做官。乾隆帝因谕两条：一是“谦益其诗自在，听之可也，但选以冠本朝诸人则不可”；二是“钱名世者，皇考所谓名教罪人，更不宜入选。”但乾隆帝并未与他过不去，只命内廷翰林重新校定该诗集。后乾隆帝几次南巡，沈德潜等迎驾常州，加太子太傅，赐其孙