过要回苏格兰，而现在正是时候

    次日清晨，酒醒后的亚力风尘仆仆地赶回家乡。

    他很高兴自己回到了这里。他知道他再也不会爱任何地方像苏格兰一样，他爱这里的山丘c岩石c风c沼泽，及那份粗犷的美丽。他离开苏格兰时还是个小男孩，回来时已经是堂堂的男子汉了。而且他回来的正是时候。老旧c倾圮的麦氏大宅需要整修，他的族人需要他的领导。亚力斥下重资，积极投入整修大宅的工作。他让自己从早忙到晚，试著藉此遗忘失去琼安的伤痛。以及不去想他和黛妮的婚姻。他负起族长之责，调停族人间的纷争，训练年轻的战士，同时辛勤地锻炼自己的体力及战斗技能，知道他不会永远待在家里。对他来说，这是一段等待c蛰伏的时光－－虽然他也不知道自己在等待著什么。

    他曾经颓废丧志。沉溺在失去琼安的痛苦里，但最终，他被迫认清部分的痛苦事实上是因为罪恶感。他早已决定他们会结婚，但他一再蹉跎时光。他乐于成为琼安的爱人，但又不想太早让自己被束缚住。他在乎琼安－非常在乎，但他投入的感情还不够深。

    假以时日，他原谅了自己，正如他知道琼安会原谅他。事实上，甚至远比他了解自己－－一直都是。他曾禁欲数月，追悼琼安，但即使自我妥协后，有过多位的爱人，他发现内心那份空虚c烦躁始终存在。某个夜晚，在金匠寡居女儿的温暖小屋里，欢爱过后，他了无睡意，一迳注视著火焰，纳闷内心里的那份空虚为何。火焰跃动著蓝c红c绿色的闪光。出乎他意料外的，那簇绿焰令他想了黛妮－－她的绿眸就像火焰般璀璨。

    事实上，他经常想起她。他之所以遵照国王的旨意和她订婚有两个理由。首先，既然琼安已死，他什么都不在乎了，他甚至不在意自己是否娶了名丑八怪。其次，他真的在乎黛妮。尽管经常气愤她的桀骛不驯，他也钦佩她的勇气。在瘟疫肆虐格利斯敦时，她展现了可贵的同情心。她陪著琼安走完生命的旅程，照顾他复原。他想要回报她，而他知道她有多渴望重返家园。

    无论身在何处，他总是对艾文维持著紧密的控制至少他是这么想的。他不会任由她在艾文制造分裂，或反抗艾德华在法国领土的统治权。而由手下传来的报告，她一直表现得甜美c乖巧。她招待法国的梵家表亲，但总是谨守分际。他写过几封信给她，问候她的安好。她则在回信里祝他在北方待得愉快，她乐得他一辈子待在苏格兰。

    然而，在金匠寡妇女儿的小屋里，他注视著火焰，想起黛妮的绿眸，突然渴望再看到她。他想到她离开格利斯敦的前一晚，他提到艾莲雅是他所见过最美丽的女子－－或许只除了她的女儿之外。当然，他并没有这样告诉她。黛妮的美丽足以倾国倾城，而且她很清楚自己对男性的影响力。她也确实动摇了他。不可否认地，她的骄傲，固执c甜美的笑靥，及善良高贵的本性在打动了他的心。

    亚力睁开眼睛，望著头顶的晴空。听著羊只的咩叫声，想著他或许错失过生命中的许多事。琼安已经去世五年，伤口早该愈合了，他不能一辈子隐居在苏格兰。毕竟，他是艾德华王的臣子。他骨子里是个道地的苏格兰人，但他无法忽视他被艾德华王封为骑士，并在卡莱沦陷后，成为骑士团一员的事实。和黛妮订婚后，艾德华依言策封他为格南伍伯爵，让他成为全英格兰c及苏格兰最富有的贵族之一。

    仿彿被这个念头召唤而来，他眨了眨眼，无法置信地看著骆乔治爵士骑著一匹棕马，朝他而来。亚力跃起身，绽开笑容，很高兴见到这位好朋友。“什么风把你吹来的是我的眼睛欺骗了我，或者苏格兰又和英格兰开战了”

    “你这个轻率的家伙你隐居这里太久，和外面的世界脱节了吗”乔治爵士道。

    “我还满喜欢我的世界的，”亚力道。“来，进